“保护小姐！”

“哪来的登徒子，滚下去！”

苏挽音却轻轻抬起玉手，止住了众人。她看着凌九霄，声音如同她的琴音一般，清冷中带着一丝柔和：“这位公子，似乎对音律颇有见解？”

她的目光在凌九霄身上扫过，掠过他那身与周围格格不入的劲装，以及腰间那柄看似普通、实则隐有龙纹的长剑（凌霄剑用布包裹着剑鞘），眼中闪过一丝不易察觉的异色。

“见解谈不上，”凌九霄大喇喇地一摆手，“就是实话实说。你这琴弹得吧，技术是挺好，但感情不对路。太过追求所谓的‘超脱’‘空灵’，反而失了真性情。人生在世，喜怒哀乐，爱恨情仇，哪一样不是真实？音乐若不能表达这些，跟敲木头有啥区别？”

他这番话倒是带了几分真心。他自幼在市井摸爬滚打，见惯了人生百态，觉得音乐就该是鲜活、有生命力的。

苏挽音闻言，微微一怔，清澈的眼眸中泛起一丝波澜。她自幼学琴，所听皆是赞誉，从未有人如此直白，甚至可以说是粗鲁地批评她的琴音“失了真性情”。

她再次仔细打量凌九霄，只见对方虽然言行痞气，但眼神清亮，神态自然，并无寻常登徒子的猥琐之意，反而带着一种赤子般的坦率。

“哦？那依公子之见，何为‘真性情’之乐？”苏挽音饶有兴致地问道，并未因他的冒犯而动怒。

凌九霄见她没有立刻赶人，胆子更肥了，凑近两步，指着古琴：“比如，你想家了，就弹个‘我想我娘’；高兴了，就弹个‘今天捡到钱’；看谁不顺眼，就弹个‘王八蛋快滚蛋’……多直接！多痛快！”

“噗——”这下，连苏挽音身边的一个小侍女都忍不住笑出声来，又赶紧捂住嘴。

苏挽音也是忍俊不禁，唇角微微扬起一个绝美的弧度，如同冰雪初融，春花绽放，看得凌九霄眼前一亮。

“公子的见解，果然……别具一格。”苏挽音轻声道，“挽音受教了。不知公子高姓大名？”

“好说！行不更名坐不改姓，凌九霄是也！”凌九霄一拍胸脯。

凌九霄？苏挽音眼中闪过一丝思索之色，最近似乎听过这个名字，与北疆的一些事情有关……但她并未点破，只是微微颔首：“凌公子。方才公子所言，虽言语……质朴，却也不无道理。音乐源于生活，确不该脱离烟火之气。是挽音拘泥了。”

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她如此谦和，反倒让准备了一肚子歪理的凌九霄有些不好意思了，挠了挠头：“嘿嘿，我也就是随口那么一说，苏姑娘你别介意。”

就在这时，凌九霄忽然感觉怀里的星辰核心微微发热，而那热流的指向，似乎隐隐与苏挽音，或者说与她身旁的那架古琴有关？

他心中一动，面上却不露声色。

苏挽音看着他，忽然道：“凌公子似乎并非江南人士？”

“是啊，刚从北边过来，听说江南好，过来见识见识。”凌九霄顺杆爬，“结果一来就听说苏姑娘你的大名，这不，赶紧来蹭个船听听曲儿。”

他这话半真半假，配上他那副理所当然的表情，让人生不起气来。

苏挽音似乎觉得这人十分有趣，沉吟片刻，竟开口道：“夜色已深，画舫即将返航。凌公子若是不弃，可愿移步舱内，饮一杯清茶？挽音对公子所说的‘烟火之乐’，颇感兴趣，还想请教一二。”

此言一出，画舫上的侍女护卫们都惊呆了。小姐她……竟然邀请一个来历不明、言行粗鲁的男子进舱？这可是破天荒头一遭！

凌九霄也是一愣，随即大喜：“好啊！正好刚才在醉仙楼光吃米饭没喝够茶！”他完全没意识到这邀请有多么不寻常，只觉得这“琴仙”姑娘人美心善，不像那些眼高于顶的所谓“雅士”。

在众人或震惊、或羡慕、或嫉妒的目光中，凌九霄跟着苏挽音，大摇大摆地走进了那布置得清雅绝伦的画舫内舱。

湖风拂过，吹动纱帘。谁也不知道，这场看似荒诞不经的邂逅，将会在不久的将来，掀起怎样的波澜。而凌九霄怀中的星辰核心，那微弱的暖意，似乎又清晰了一分。