睿亲王的请柬像一块烧红的烙铁，烫得凌九霄坐立难安。帝都的繁华背后，仿佛有无数双眼睛在暗中窥伺，织成一张无形的大网，要将他这头刚刚崭露头角的“边关猛虎”困于其中。

接下来的两天，凌九霄几乎足不出户。白芷薇连夜炼制丹药，沈星月则动用了所有赌坊和黑市的关系网，各种真真假假、零零碎碎的信息如同雪片般汇集而来。

“睿亲王，当今圣上的三皇叔，手握宗人府和部分京营兵权，门生故旧遍布朝野，是朝中一等一的实权人物…表面礼贤下士，实则野心勃勃…”

“武林盟主‘君子剑’林清风，出身青城派，武功据说已臻化境，为人正派，声望极高，与各大门派关系密切…但沈星月安插在盟主府的暗桩回报，其书房暗格内藏有与睿亲王密信往来，用的正是彼岸花密文…”

“赏雪宴名单…除了各路权贵、青年才俊，还有几位王爷世子、甚至还有两位公主会到场…排场极大…”

“忘情司在帝都的据点疑似有三处，但都戒备森严，难以深入…”

信息越多，凌九霄的心情越是沉重。对手的势力盘根错节，远超他的想象。他感觉自己就像闯入了巨人巢穴的蚂蚁，每一步都可能踩空，坠入万劫不复的深渊。更让他心烦意乱的是，他发现自己竟然开始下意识地思考如何“站队”，如何“周旋”，如何在这场权力的游戏中保全自身甚至谋取利益…

这让他感到一阵莫名的烦躁和自我厌恶。这难道就是他想要的吗？从衡州城那个偷腊肉的小痞子，到如今卷入朝堂江湖双重漩涡的“凌少侠”，他追求的，到底是什么？

是权力？是名声？还是…仅仅只是想和在乎的人安稳地活下去？

是夜，他心烦意乱，独自一人在院中练剑。凌霄剑呼啸，剑气纵横，却失了往日的灵动与不羁，多了几分滞涩与沉重。他一招一式都力求完美，符合“将军”的身份，却总觉得别扭，仿佛戴上了一副无形的枷锁。

一套剑法练完，他收剑而立，气息微乱，眉头紧锁。

“啧…笨手笨脚，软绵绵的像没吃饭！你这练的是剑还是绣花？老子看了都替你着急！”

一个熟悉无比的、带着浓浓嫌弃的声音，突然毫无征兆地在他脑海中响起。

凌九霄浑身猛地一僵，几乎以为自己出现了幻听！这语气…这调调…

“师…师父？！”他猛地环顾四周，院子里空无一人。他急忙掏出怀中那枚玉佩，依旧冰凉死寂。

“看什么看！老子现在穷得就剩这点意识了，显形一次得攒半年！凑合着听吧！”楚逍遥的声音依旧那么欠揍，仿佛就在他耳边唠叨，“瞅瞅你现在这德行！眉头皱得能夹死苍蝇，练个剑跟便秘似的！怎么？当了个劳什子将军，就忘了自己几斤几两了？真把自己当盘菜了？”

凌九霄：“…” 得，确认了，是亲师父没跑。这魂飞魄散了都改不了毒舌的毛病。

他又是心酸又是好笑，忍不住对着空气低声道：“师父…您…您还在？您不是说…”