遭遇“沙蝎”的袭击后，凌九霄的行进更加小心。他将神识尽可能外放，如同无形的雷达，扫描着周围沙海下的任何异动。同时，他也开始有意识地抹去自己的行迹，脚步变得轻若无物，在沙地上只留下极浅的、很快会被风沙掩盖的痕迹。

如此又行了两日，除了偶尔遇到几具不知是饿死还是被沙匪杀害的旅人骸骨，倒也再未遇到袭击。但那种被窥视、被追踪的感觉，却始终若有若无地萦绕在心头，仿佛黑暗中有双眼睛在时刻盯着他。

这日傍晚，夕阳将沙海染成一片瑰丽的血红色。凌九霄找到一座背风的巨大沙丘，准备在此过夜。沙漠的夜晚极度寒冷，且常有可怕的沙暴，必须找到合适的遮蔽处。

他刚挖好一个简单的沙坑，准备打坐调息，忽然神识微动，察觉到远处有一缕极其微弱、却不同于风沙的生命气息正在靠近。

凌九霄立刻收敛气息，悄然潜至沙丘顶端，向下望去。

只见在漫天红霞下，一个身影正踉踉跄跄地行走在沙海之中。那人穿着一身洗得发白的青色儒衫，头上戴着方巾，背上背着个书箱，看起来像个落魄的书生。他衣衫褴褛，满面风霜，嘴唇干裂出血，脚步虚浮，似乎随时都会倒下。

在这死亡之海的深处，出现这样一个手无缚鸡之力的书生，显得极其诡异。

凌九霄眉头微蹙，心中警惕。是真正的落难者？还是…敌人新的伪装？

那书生又艰难地走了几步，终于支撑不住，一头栽倒在沙地里，书箱滚落一旁，露出几卷泛黄的书籍和一个空空的水囊。

凌九霄仔细观察了片刻，那书生的虚弱不似作伪，生命气息也确实微弱。他沉吟少许，还是决定现身看看。若真是落难者，见死不救有违他的本心；若是陷阱，他也有信心应对。

他纵身跃下沙丘，走到书生身边，蹲下身检查了一下。书生只是脱力昏厥，并无明显外伤。

凌九霄取出自己的水囊，小心地滴了几滴清水到书生干裂的嘴唇上。清水浸润，书生喉咙滚动了一下，悠悠转醒。