生死阁，与其说是一座阁楼，不如说是一座用巨石和硬木垒砌而成的庞大堡垒。建筑风格粗犷狰狞，门口悬挂着两盏用人皮蒙的灯笼，散发着幽幽绿光，门楣上刻着狰狞的鬼头浮雕，尚未进入，便能感受到一股扑面而来的血腥与暴戾之气。

喧嚣声、嘶吼声、兵刃碰撞声、以及骰子骨牌的清脆响声从里面传出，混合成一种令人心悸的交响乐。

“凌兄，此地龙蛇混杂，赌局血腥，绝非善地，还望三思。”墨尘在生死阁门口停下脚步，脸上带着恰到好处的忧虑，再次劝道。

凌九霄看着那洞开的、如同巨兽之口的大门，嘴角却勾起一抹痞气的弧度：“来都来了，总得进去见识见识。再说了，不打擂台，怎么进总坛？墨先生若是不便，可在外面等候。”

墨尘摇了摇头，苦笑道：“既然同行，岂有让凌兄独闯险地的道理。罢了，我便陪凌兄走一遭，也好有个照应。” 他这话说得情真意切，仿佛真是个担心同伴的仗义书生。

两人一前一后踏入生死阁。内部空间比外面看起来更加巨大，分上下数层，人头攒动，空气污浊，弥漫着汗味、酒味和淡淡的血腥味。底层最为混乱，摆满了各种赌桌，赌徒们围在桌旁，一个个双眼赤红，声嘶力竭地叫喊着。有赌骰子大小的，有赌牌九的，甚至还有赌两头妖兽互搏胜负的，场面疯狂而原始。

凌九霄对赌博没什么兴趣，他的目标是位于中央那座高高垒起的擂台。擂台由黑铁铸成，上面血迹斑斑，显然经历过多场惨烈搏杀。此刻，正有两名武者在上面对决，拳来脚往，招招狠辣，引得台下观众阵阵狂呼。

“那就是生死擂。”墨尘低声道，“上台需签生死状，胜者晋级，败者…非死即残。”

凌九霄点了点头，目光扫过擂台旁的一块巨大木牌，上面用朱砂写着擂台的规则和当前连胜者的信息。要想获得面见魔教高层的资格，需要连续战胜十名对手。目前排名最高的，是一个名叫“血屠”的壮汉，已经连胜七场，凶名赫赫。

“先看看情况。”凌九霄并不急于上台。他走到一处人相对较少的赌桌旁，这张桌子赌的是骰子，玩法简单，猜大小。庄家是个独眼龙，手法娴熟，骰盅在他手中舞得眼花缭乱。

凌九霄随意押了几枚银钱在小上。他并非真想赌钱，而是想借此观察一下这生死阁的底细，顺便…看看能不能“赚”点报名费（打擂台需要缴纳不菲的保证金）。

骰盅落定，开盅——四五六，十五点大！

凌九霄输掉了银钱。他并不在意，又押了几次，有输有赢，看起来像个运气普通的赌客。但他的神识，却早已悄然锁定了那骰盅和骰子。庄家的手法确实快，但在凌九霄剑心通明的感知下，骰子每一次碰撞、滚动的轨迹都清晰无比。他甚至能“听”出骰子内部的细微重心偏差。

这庄家，果然出千！他能在落盅的瞬间，通过特殊手法控制骰子的点数！

凌九霄心中冷笑，面上却不动声色。他又押了一注在小上，这次押的注码稍大。

庄家瞥了他一眼，依旧手法花哨地摇动骰盅，落定后，嘴角露出一丝不易察觉的得意。他确信这次依然是“大”。