“太子……”妇人哽咽着，从篮里掏出几个热乎乎的麦饼，“这是家里新收的麦子做的，您带着路上吃。当年您给我们的饼，我记一辈子。”

玄元接过麦饼，指尖触到妇人粗糙的手掌，那上面还留着干活磨出的茧。他想起贫民窟的雪，想起老丈的话，忽然觉得这麦饼比任何山珍海味都珍贵——这是百姓的心意，是他道途上最该记住的重量。

“多谢。”他将麦饼小心地揣进怀里，“我一定带着。”

人群又往前涌了些，一个扎着总角的孩童挣脱母亲的手，捧着束野花跑到马前。花是路边采的，有黄的野菊，紫的地丁，还有几朵不知名的小白花，被孩子用草绳捆着，歪歪扭扭的，却透着勃勃生机。

“太子哥哥，”孩子仰着小脸，声音奶声奶气，“娘说神仙都爱花，您带着它，路上就不孤单了。”

玄元弯腰接过花，花瓣上还带着晨露，沾湿了他的指尖。他想起观星台的星空，想起紫虚元君的金光，忽然觉得这束野花比任何仙葩都动人——它开在泥土里，长在阳光下，是这人间最本真的模样。

“谢谢你。”他摸了摸孩子的头，“我会好好养着它。”

孩子被夸得红了脸，蹦蹦跳跳地跑回母亲身边，人群里响起一阵善意的笑。笑声未落，一个须发皆白的老丈拄着拐杖走上前，他手里拿着个黄纸折的平安符，符角系着根红绳，看起来有些年头了。

“小老儿是城西的守庙人，”老丈声音有些抖，却字字清晰，“这符是当年青虚道长留下的，说‘遇向道之心则灵’。太子拿着它，路上遇着妖魔鬼怪，自有神明护佑。”

玄元认得这老丈，小时候去城隍庙玩，总见他坐在门槛上晒太阳，给孩子们讲神仙故事。他接过平安符，黄纸有些脆，却能感觉到里面包裹的硬物，像是块小小的桃木。

“多谢老丈。”他将平安符与母亲绣的玄武图放在一起，“我会带着它，就像带着净乐的神佛。”

老丈对着他深深作揖，转身时，玄元看见他的脊梁挺得笔直，像庙前的老槐树。