与玄元不同，师兄明尘选了另一条路——混俗世间。

明尘踏出丹房时，晨露还凝在阶前的青苔上。他背着个洗得发白的布包，里面只塞了两件换洗衣物、半块干粮，还有尹喜塞给他的平安符——黄纸朱砂，边角已磨得发软。阳神缩在眉心，像颗沉睡着的玉珠，偶尔微微发烫，提醒着他并非孤身一人。

镇子在丹房外二十里处，青石板路蜿蜒如带，两旁的木楼鳞次栉比，吆喝声、车铃声、孩童嬉闹声裹着豆浆油条的香气扑面而来。明尘站在镇口的老槐树下，看着穿短褂的货郎摇着拨浪鼓走过，忽然觉得袖口被轻轻扯了一下——阳神的虚影在他肩头晃了晃，发梢沾着点山间的晨雾。

“别怕。”他低声对自己说，指尖无意识摩挲着布包上的补丁，那是尹喜用剩的丝线绣的兰草。

最初在镇上落脚时，他借住在一间废弃的柴房，屋主是个独居的老婆婆，见他眉清目秀又沉默寡言，便叹着气允了：“住吧，别弄脏了就成。”

白日里他帮老婆婆挑水劈柴，夜里就蜷在柴草堆上，让阳神出体巡视。有次隔壁的孩童追跑时撞翻了货郎的糖画摊，竹签散落一地，其中一根直指向孩童的眼睛。明尘睫毛一颤，阳神已如白影掠出，指尖在半空轻轻一托，竹签便转了个弯，斜斜插进旁边的土墙。

“哎哟！”货郎惊呼着去扶孩子，明尘早已隐入巷口，阳神归位时，眉心泛起极淡的暖意。

他很快发现，阳神的力量藏在细微处。不必掀翻屋顶，不必呼风唤雨，只是在孩童要摔倒时轻轻托一把，在老人爬坡时悄悄推一下，那些被帮助者或许终生不知是谁出手，却会对着天念叨“遇着贵人了”，这念叨里的暖意，竟比山间的清泉更能滋养阳神。

三个月后，明尘用攒下的铜板租下了间临街的小铺面，门板上刷着新漆，写着“明记杂货铺”。开张那日没放鞭炮，只在门槛上摆了两盆月季，是他从后山移来的野品种，花瓣边缘带着点残缺，却开得泼辣。

第一个客人是卖豆腐的王婶，提着空桶来买麻绳，见他柜台后摆着个粗陶瓶，插着几枝野蔷薇，便笑道：“后生家还挺会收拾。”

明尘低头用草绳捆好麻绳，指尖触到阳神散出的微光——它正绕着野蔷薇转了圈，花瓣竟微微舒展了些。“顺手掐的。”他答，声音比在丹房时柔和了些。

杂货铺的生意不算红火，却也安稳。油盐酱醋、针头线脑、孩童的麦芽糖、妇人的顶针，样样都备着，价格比别家低半文，熟客便渐渐多了。有次张屠户的小儿子哭闹着要木刀，明尘从货架最上层取下个糙木削的玩意儿，阳神的虚影在木刀上拂过，那孩子立刻破涕为笑，举着木刀喊“我是大将军”。