运河之上的那场惊心动魄却又荒诞收场的遭遇，如同投入平静湖面的一块巨石，其激起的涟漪，以远超漕船的速度，沿着纵横交错的水道，迅速蔓延至运河两岸的每一个码头、每一个集镇、每一个靠水吃饭的江湖人耳中。

起初，只是些零碎的、令人难以置信的传闻。

在扬州繁华的东关码头，几个刚卸完货的力巴蹲在茶馆檐下，捧着粗瓷大碗嚼着茴香豆，唾沫横飞地比划： “听说了吗？前几日‘鬼见愁’那边，出大事了！” “能啥事？又是黑沙帮那伙杀才劫漕粮？” “呸！这回不一样！听说劫到硬茬子了！是京城里那位‘财神夫人’的船！” “哎呦！那不完犊子了？那位夫人听说身子骨弱得很，还能经得住吓？” “吓？嘿！说出来吓死你！人家根本没动手！就在船头那么一哭！好家伙，哭得天昏地暗，日月无光！”

在淮安清江浦的闸官衙门旁的小酒馆里，一个穿着号衣的老闸丁抿着烧刀子，神秘兮兮地对同桌人低语： “千真万确！我外甥当时就在后面一条商船上，看得真真儿的！黑沙帮几十条快舟，刀都架脖子上了！那位夫人，唰一下，披麻戴孝，抱着灵牌就冲出来了！” “然后呢？跪地求饶了？” “求饶？人家是哭债！哭她那死鬼男人欠下了三千万两——对，就是三千万两！白花花的银子！的巨债！赌债、印子钱、风流债……名目多的嘞，听得那帮杀才脸都绿了！” “最后咋样？” “最后？那位夫人指着那帮杀才的鼻子喊：‘谁杀了害我丈夫的凶手，这债就归谁！官府作证！’好家伙，黑沙帮那帮人，跑得比兔子还快！哈哈哈，真他娘的解气！”

在苏州胥门外的画舫上，几个看似吟风弄月的书生，实则是漕帮依附文吏的子弟，也在交头接耳： “此计甚妙啊！攻心为上，不战而屈人之兵！这位云夫人，真乃奇女子也！” “奇？怕是‘妖’还差不多！三千万两巨债？这等话也编得出口？还说得有鼻子有眼，愣是把那群亡命徒吓退了！” “啧啧，‘假寡妇’，‘哭灵退敌’……这名头，算是响彻运河了！”

茶馆酒肆，勾栏瓦舍，码头船坞…… everywhere，“算盘夫人智退盐枭，假哭灵台吓退群匪”的奇闻，被添油加醋，越传越神。云映雪那苍白病弱、却临危不乱的形象，与她口中那骇人听闻的“三千万两巨债”以及“谁杀凶手债归谁承”的惊天之语，形成了极其强烈的反差，成了这个春天运河两岸最炙手可热的谈资。

“假寡妇”这个带着几分戏谑、几分敬畏、几分莫测的称号，不胫而走，以惊人的速度取代了“财神夫人”的官方名号，响彻了整个运河江湖。

而这场风波，最终不可避免地，震动了运河的真正主宰——漕帮的总舵所在。

镇江，漕帮总舵。 并非想象中的山寨水寨，而是一座坐落于运河畔、占地极广、气势恢宏的庄园。高墙深院，门口矗立着不是石狮，而是两只巨大的铁锚，象征着其在运河上的绝对权威。这里，掌控着南粮北调的命脉，维系着无数船工、纤夫、码头的生计，其势力盘根错节，深不可测。

总舵议事堂，气氛却不像往日那般喧嚣粗犷，反而透着一种诡异的凝重。

堂上高悬“义薄云天”的匾额下，数位气息沉凝、太阳穴高高鼓起、或锦衣华服、或短衫劲装的男子分坐两侧。这些人，皆是漕帮内掌握着实权的各房长老、各分舵舵主，跺跺脚便能让一段运河颤三颤的人物。

此刻，他们却眉头紧锁，听着下首一名精干汉子低声汇报着近日运河上疯传的“假寡妇”事件。