“公子何必理会这些贱役？宁国府岂会短了您的膳食？”

贾颜佯装思索，方对三七等人扬声道：

“既如此，这些饭菜便赏你们了。记住，一粒米都不许剩。”

在三七等人如丧考妣的目光中，他转身拂袖：

“走吧赖总管，莫让珍大哥久等。”

“是是是，公子请！”

赖二暗松一口气——若再耽搁，怕是要挨老爷的窝心脚了。

待二人远去，三七闩上院门。

七人盯着桌上糙米黑馍，新来的护卫终于崩溃：

“真要咽这猪食？”

关嬷嬷却已坦然落座，拾起竹箸：

“不吃这个，难道饿着？公子说了，粗粮最养人。既是他赏的，谁敢糟蹋？”

她将筷子重重一撂：

“若觉得委屈，大可不吃。”

三七迟迟不肯动筷，新来的两名护卫也面露迟疑。

关嬷嬷见状，不耐烦地瞪了他们一眼：公子都说了是好东西，咱们能不吃？要是不吃，你们谁能保证自己不说漏嘴，还是能堵住别人的嘴？要么乖乖过来吃，要么自己想法子弄吃的，但要是被公子知道，后果自负！

她心里清楚得很。如今七个人同吃一桌饭，原本的五个人就互相提防，否则也不会一直啃糙米咽黑面。现在又添了两个护卫，保不齐谁会去公子跟前告状。真到那时，谁都别想好过。

众人这才回过味来，明白这顿饭是非吃不可了。而且往后只要七人凑在一起，恐怕顿顿都逃不开这些糙米黑面。想到这里，他们的脸色更难看了。

三七率先坐下，三九咬着牙跟了上去。春花和冬雪别无选择，只得招呼两名护卫入座。等人都坐定，关嬷嬷一声令下：还磨蹭什么？公子可说了，必须吃得干干净净！

七人只得抄起筷子，硬着头皮往嘴里塞。

就在他们食不甘味的时候，贾颜已随赖二到了宁国府。贾珍得知他来，故意晾了他一会儿。贾颜却不急不躁，站得笔直，神色如常。对他来说，莫说等这一时半刻，便是站上一年也无妨。

屋里，贾珍正皱眉询问：那小子真就老老实实站着？一点不耐烦都没有？

回老爷的话，小的看了好几回，颜公子确实纹丝不动，神色恭敬。

看来宝玉那小子胡说八道。贾珍冷哼一声，颜哥儿从小到大最是听话，怎会违逆长辈？说什么他故意给林姑娘当管事，八成是林姑娘主动请的他。宝玉这是眼红了。

赖二附和道：老爷明鉴。小的打听过，颜公子向来最听劝，长辈让做什么就做什么，怎会故意和宝二爷过不去？

贾珍嗤笑一声：宝玉那点心思谁看不出来？他瞧上林家姑娘，见颜哥儿当了管事，心里不痛快，就想借我的手整治人。

要不是老太太把他当眼珠子疼，我才懒得管这闲事。不过往后说不定还用得着他，这次就顺了他的意。

去叫颜哥儿进来吧，早点打发了省心。

赖二躬身退出，见贾颜仍站得笔直，堆起笑脸道：颜公子久等了，老爷请您进去呢。

“有劳赖总管了，真大哥唤我前来不知有何吩咐，若是为难之事，还望赖管家多多周旋，这份情谊我定铭记于心。”

赖二漫不经心地应道：

“公子无需担忧，但凡老奴能出力的地方，自然竭尽全力。”

贾颜甫一入内，便向贾珍躬身行礼，口称族长。