赖二虽不解其意，却不敢多问，只恭敬应下，随后带了喜鹊儿去隔壁院子安置。

接着，他便直奔贾颜住处。

此时，贾颜正誊抄佛经。听闻赖二来访，他眸光一闪，料定贾珍又生算计，当即喜形于色，吩咐三七：

“快请赖管家进来，不必通传！”

三七赶忙将赖二迎入厅中。贾颜态度殷勤：

“赖管家亲至，可是珍大哥有吩咐？”

“确有事相商，需与公子单独一谈。”

贾颜挥手屏退三七等人。

这群小厮虽敢欺主，却不敢怠慢赖二，只得悻悻退下。

待众人离去，赖二方道：

“老爷念您已自立门户，又值成年，身边无人伺候实在不妥。但您志在功名，若纳妾恐有碍前程。”

“故而将喜鹊儿赐予您，安置在宁国府旁的小院，离此不过数百步。稍后我可引您认门。”

“按老爷的意思，她今后便是您的外室。不过有件事须说明——”

赖二笑道：“这喜鹊儿本是老爷瞧上的，只是顾虑着纳妾太多有碍官声，这才转送给公子您。”

“老爷的意思是，公子您权且当个名义上的外室，莫要动她。指不定哪日老爷又想起这丫头来呢。”

他说着，目光紧盯着贾颜的神色。

换作旁人，听了这话定要恼羞成怒。

若贾颜露出一丝不悦，赖二转头便会禀报贾珍。

谁知贾颜听完，非但不恼，反倒面露喜色。

“赖管家的意思我懂了。”

“不就是珍大哥怕御史弹劾，借我的名头安置外宅么？小事一桩。”

“你回去告诉珍大哥，这差事我接下了。”

“横竖我这人胸无大志——老爷指望我科举入仕，可连个秀才都考不中。”

“如今只盼着做点小买卖糊口，再娶房媳妇传宗接代，便心满意足了。”

“珍大哥有用得着我的地方尽管开口，莫说一个外室，十个八个我也照管。”

“这些女子既是珍大哥的人，我绝不染指。”

“能替珍大哥分忧，是我的造化。”

“不过也请赖管家带个话——他日我若遇上难处，还望珍大哥施以援手。”

赖二没料到事情这般顺利。

更没想到贾颜答应得如此痛快。

转念一想，倒也了然。

宁荣两府的公子们或许会觉得 ，但贾颜不同。

出府数月，他屡屡因生计艰难四处告贷。

深知在外不易，能攀上宁国府当家老爷，自然求之不得。

帮了珍大爷，往后手头拮据时便有了倚仗。

如此说来，反倒是桩美事。

既已办妥，赖二当即告辞。

本想带贾颜认认宅子，可听他道出方位竟分毫不差，索性作罢。

又叮嘱几句便离去了。

贾颜笑容可掬地目送赖二走远。

待房门一关，眼底倏地掠过一丝寒芒。

“珍大哥啊珍大哥，且不论你打的什么算盘，我都要谢你这份厚礼。”