其余匠人眼巴巴望着他，满心期待——公子既能驱使黄鼠狼，或许还能唤来其他兽类？说不定另有制墨造纸的妙法？

贾颜看出他们的心思，摇头笑道：

“别看我，你们的手艺我真不懂。不过若你们能研发出新东西，赏赐绝不会少。”

众人虽有些失望，但听到有赏，又打起精神。

贾颜安排妥当后便回了家。

院内，三七等人正苦着脸咽糙米黑面，见他回来慌忙起身：

“公子可用过饭了？灶上还热着，要现在吃么？”

贾颜摆摆手：“我吃过了，你们自便。谁吃完了去备洗澡水。”

三七等人闻言，劝说的话硬生生咽了回去——王夫人方才命他们搜查公子衣物，看是否藏有银票。如今他主动要沐浴，岂非天赐良机？

他们火速烧水，伺候贾颜沐浴时将其衣物翻了个底朝天。确认无银票后，关嬷嬷立刻溜回荣国府报信。

殊不知，贾颜将一切听得真切。

浴桶中的他听着远去的脚步声，唇角微扬：

“银子的事该了结了，找机会花出去便是。养外室的风声也该传开了……待明日狼毫笔售出，宁荣二府那些人，怕是要坐不住了吧？”

而接到消息的王夫人，此刻正对着烛火 。

贾颜身上根本藏不住银票，他不可能把银票带出荣国府。从他离开我这里到大门口的这段路上，每个角落都被搜查过，根本没有藏银票的地方。

由此可见，我那丢失的十万两白银与他无关。

那么，这笔钱究竟去了哪里？

周瑞家的和众仆役都低着头不敢出声，谁也不知道银子的下落。

他们暗自庆幸，幸好这些银两都是太太亲自保管的，否则他们都要遭殃了。

正当王夫人百思不得其解时，下人匆忙来报，说是外院管事周瑞有要事求见。

周瑞平日若无重要事务从不会贸然前来，王夫人只得暂时搁置银两之事，命人传唤周瑞。

周瑞，何事如此着急？

回禀太太，刚收到金陵来信，薛姨妈家出事了。

王夫人眉头紧锁，连忙追问详情。

周瑞将打探到的消息如实禀报：薛家独子薛蟠在途中强抢民女，不慎闹出人命，如今被告上公堂。薛姨妈手足无措，特来向王夫人求助。

这个混账东西！把信留下，你先退下吧。

周瑞恭敬呈上信件后告退。

王夫人自知无力处理此事，立即带着信件去找贾政商议。

贾政阅信后勃然大怒：我现在只是个员外郎，对金陵事务鞭长莫及。此事还得找你兄长帮忙。

明日我便去王家与你兄长商议对策。既然你妹妹来信求助，说明蟠儿暂时无碍，我们还有时间周旋。

王夫人虽心急如焚，但天色已晚，只得等待次日。

翌日清晨，贾政早早前往王家商议薛蟠之事。

与此同时，荣宁街附近纷纷传言贾颜在外豢养外室的消息。

荣国府东院，贾赦听闻此事冷笑道：

果然有其父必有其子！贾政表面正经，他儿子也是一个德行。

原以为他会因练武自毁前程，既然贾政不让他练，那就算了。