只见贾政满脸喜色，高声道：“宫里刚传来的消息，颜哥儿因献药有功，圣上特赐封三等男爵！传旨太监马上就要到了！”

“什么？！”

贾珍猛地从地上支起身子，牵动伤势疼得龇牙咧嘴。王夫人手中的帕子掉在地上，贾母的龙头拐杖“咚”地砸在青砖上。方才还谈笑风生的众人，此刻全都像被雷劈了一般呆若木鸡。

贾环躲在柱子后头，小声嘀咕：“这下可有好戏看了。”探春悄悄拧了他一把，自己却也忍不住瞪圆了眼睛。

满屋子只剩下贾政洪亮的声音在回荡：“快收拾香案准备接旨！颜哥儿人呢？这等光宗耀祖的大事，他这正主倒躲清闲去了！”

“老二啊，你都这把年纪了，怎么还如此毛躁？区区小事，何必闹得这般兴师动众？”

王夫人温言劝慰，上前替贾政抚平衣襟褶皱。

“老爷，这等琐事何须惊扰众人？难得办一回春日宴，让大家尽兴才是。待圣旨到了，让颜哥儿独自前去领旨便是。”

“啪！”

话音未落，贾政猛然扬手。

“愚妇！你管这叫小事？这些年锦衣玉食倒把你的胆子养肥了，竟敢拿朝廷大事当儿戏！你要寻死别拖累全家！”

这记耳光惊得满堂寂静。

贾赦拍掌大笑：“打得好！老二今日总算有了几分血性，倒是为兄小瞧你了。”

贾母冷眼扫过贾赦，转向贾政沉声道：“王氏所言不无道理。即便事出有因，当着众人掌掴发妻，成何体统？老二，你太令老身失望了。”

贾珍也皱眉道：“政叔要立威，关起门来随您处置。为这点小事当众责打婶娘，未免过分。”

满屋目光如针般刺向贾政，他却忽然笑出声来。

“你也觉得我不该为‘小事’动手？”贾政盯着王夫人问道。

王夫人垂首不语，沉默即是回答。

“啪！”又一记耳光炸响。

“蠢材！贾府多少年未接圣旨，你竟敢如此轻慢！”贾政转向贾母深深作揖：“母亲，王氏糊涂，您怎也跟着犯浑？这分明是关乎家族存亡的大事！”

目光又刺向贾珍：“珍哥儿身为族长，对此等要事毫无警觉，实在令人心寒！”

满堂愕然之际，唯有贾颜唇角微扬。这抹笑意被秦可卿与林黛玉捕捉，二人对视间皆松了口气——事情必有转机。

果然听得贾政厉声道：“好一个满门狂妄！颜哥儿封爵这等光宗耀祖之事，在你们口中竟成了儿戏！既如此，本房自会张罗，不劳诸位费心！”

众人如遭雷击。贾珍挣扎着撑起身子：“政叔方才说...封爵？可否再言明？”

满室死寂中，无数道惊疑不定的目光在贾颜与贾政之间来回游移——那个被视作废物的少年，当真要鲤跃龙门？

王夫人脸上 辣的疼，却固执地认为定是自己被打得耳鸣听岔了。

老爷，我这耳朵挨了您的打，竟听岔成什么封爵的话。颜哥儿才多大年纪，哪来的爵位可封？

贾母顺势接过话头：老二啊，不就是让颜哥儿去前线么？值得你这般大动干戈？又是动手打人，又是把你媳妇打得都幻听了，像什么样子？

见众人都向着自己这边，贾宝玉终于壮着胆子开口。他护在王夫人身前，对贾政道：父亲，不过是颜二哥要随军出征的小事，您怎能对母亲动手？还扯什么封爵的胡话，颜二哥怎可能封爵？您莫不是气糊涂了？

贾政此刻终于明白过来——自己说的圣意与他们想的根本是两回事。他本要解释，却被贾宝玉这番话激得怒火中烧。这小子竟敢指责父亲，还如此贬低自家兄长！

混账东西！贾政一脚将贾宝玉踹翻在地，圣上金口玉言说要给颜儿封爵，满朝文武都听见了。旨意不日便到，你还敢在此胡言乱语！若非等着接旨，看我不......

这话如惊雷炸响，震得众人目瞪口呆。方才还在盘算如何将贾颜打发去边疆，转眼竟变成封爵？贾珍最为失态，他原已盘算好后续计划，此刻却像被雷劈中般僵在原地。

政叔莫不是说笑？他贾颜凭什么封爵？贾珍声音都变了调。

王夫人顾不得脸上疼痛，将宝玉护在身后：老爷怎能当众踢打宝玉？还编出这等荒唐借口！颜哥儿要真能封爵，我把名字倒过来写！