9 月的雾气像浓稠的墨汁，将乌木岭裹得严严实实。叶尘、小李、刘大夫三人刚踏入岭内，身后的阳光就被黑压压的树冠彻底隔绝，只剩下手电筒的光柱在前方劈开一道微弱的通路，照亮满地发黑的落叶 —— 这些落叶踩上去软得异常，像是积压了几十年的腐殖层，偶尔还会传来 “咯吱” 的轻响，像有东西在底下蠕动。

“小心脚下，” 小李攥紧手里的地图，声音有些发颤，“我爸的笔记里写过，9 月的落叶下经常藏着细藤，会缠人的脚踝。” 她说着，从口袋里掏出一把小巧的弯刀，是她爸当年用的林场工具，“用这个砍藤，比战术刀轻便。”

叶尘接过弯刀，指尖能感受到刀柄上的包浆 —— 这是几十年握力留下的痕迹，带着一股淡淡的松木香，与岭内弥漫的腥甜气味形成鲜明对比。他放慢脚步，目光扫过两侧的树干：这些乌木的表皮漆黑如炭，纹路扭曲得像人脸，有的树瘤凸起，恰好形成 “眼睛”“嘴巴” 的形状，在手电筒的光线下，仿佛正死死盯着他们。

“刘大夫，树王的弱点除了木雕和小李的血，还有别的吗？” 叶尘突然问道，他注意到刘大夫的脸色越来越白，脚步也有些虚浮。

刘大夫扶了扶眼镜，声音带着压抑的恐惧：“我…… 我也是听林氏家族的老人说的，树王在 9 月虽然强，但它的‘心脏’很脆弱 —— 就是歪脖子乌木树干中心的黑洞，只要用木雕贴着黑洞，再滴上林氏血脉，就能暂时封住它的力量。但要彻底消灭它，还需要…… 还需要当年献祭者的遗物，比如林小宇的书包。”

“林小宇的书包？” 小李猛地停下脚步，“就是昨天树王缠着的那个？”

“对，” 刘大夫点头，“每个祭品的遗物都带着树王的邪气，同时也能反过来克制它。2008 年 9 月林小宇失踪后，书包一直被树王缠在巢穴里，要是能拿到它，我们成功的把握能大一半。”

叶尘刚想开口，突然听到前方传来 “沙沙” 的声响 —— 不是风吹树叶的声音，而是某种东西在地面快速爬行的动静。他立刻关掉手电筒，示意两人蹲下：“别出声，有东西过来了。”

雾气中，几缕黑色的细藤正贴着地面游来，像蛇一样扭动着，藤条表面还沾着湿润的黑液，在黑暗中泛着微弱的光。这些细藤的目标很明确，直朝着小李的方向爬去 —— 它们能感知到林氏血脉的气息。

“快用木雕！” 刘大夫压低声音喊道。

叶尘立刻掏出 “9 月镇邪” 木雕，放在小李身前。神奇的一幕发生了：那些细藤刚靠近木雕半米，就像被烫到一样，猛地蜷缩起来，快速退回雾气中，只留下几道黑色的痕迹在地上。

“还好有木雕，” 小李松了口气，手心全是冷汗，“我爸果然没骗我，这东西真的能镇邪。”

叶尘重新打开手电筒，光柱扫过刚才细藤出现的地方，发现地面上残留着几滴黑液 —— 他用指尖蘸了一点，放在鼻尖闻了闻，一股刺鼻的腥气扑面而来，和之前检测的乌木粉末气味一模一样：“这些藤条的汁液里有树王的邪气，千万别沾到皮肤，不然会被它控制。”

三人继续往前走，按照地图的指引，朝着第一个 “安全点”—— 一处 1994 年林场工人留下的临时窝棚前进。走了大约二十分钟，前方终于出现了窝棚的轮廓：用树枝和帆布搭成，早已破旧不堪，帆布上还留着几道撕裂的痕迹，像是被藤条抓过。

“就是这里，” 小李指着窝棚，“我爸的笔记里说，窝棚里有他藏的干粮和水，还有一把斧头，能砍断较粗的藤条。”

叶尘先走进窝棚，用手电筒检查四周 —— 里面空荡荡的，只有一个破旧的木箱和几张发霉的草席。他打开木箱，里面果然有几包密封的压缩饼干、两瓶矿泉水，还有一把生锈的斧头，斧刃上还留着当年砍藤的痕迹。

“先补充点体力，” 叶尘把饼干和水分给两人，“接下来的路更难走，我们得保持体力。”

就在这时，叶尘的手机突然震动起来 —— 是沈清薇发来的消息，只有短短几个字：“树藤进房间了，柳若璃受伤，速想办法。”

叶尘的心一下子揪紧了。他赶紧回拨电话，却只听到 “嘟嘟” 的忙音 —— 酒店那边的信号被树王的邪气干扰了，根本打不通。

“怎么了？” 小李注意到他的脸色不对。

“苏瑶和沈清薇她们被困在酒店，树藤进了房间，柳若璃还受伤了。” 叶尘的声音有些急促，“赵山河肯定在酒店外操控藤条，想逼我们尽快去巢穴。”

刘大夫皱起眉头：“我们现在赶回去肯定来不及，而且一旦离开乌木岭，树王的藤条会更嚣张。不如…… 不如我们加快速度，尽快找到巢穴，封住树王的力量，到时候酒店的藤条自然会消失。”

小主，

叶尘沉默了几秒 —— 刘大夫说得对，现在回去不仅救不了人，还会让之前的努力白费。他握紧手机，心里默念：苏瑶，再等等我，我很快就来救你们。

“好，我们加快速度，” 叶尘把剩下的饼干和水塞进背包，“争取在中午前到达巢穴，不能给树王更多时间。”

三人离开窝棚，朝着岭深处走去。雾气越来越浓，能见度不足三米，手电筒的光柱只能照亮眼前的一小片区域。周围的乌木越来越密集，树干上的 “人脸” 也越来越清晰，有的甚至能看到 “眼睛” 里渗出的黑液，像是在流泪。

突然，前方传来一阵孩子的哭声 —— 断断续续的，带着委屈的腔调，在雾气中回荡，格外瘆人。

“是林小宇的声音！” 刘大夫脸色骤变，“树王在模仿他的声音，想引我们过去！千万别答应，一答应就会被它定位！”

小李紧紧攥着拳头，眼泪在眼眶里打转 —— 她虽然没见过林小宇，但每次听到刘大夫提起 2008 年 9 月的事，都忍不住心疼这个和自己差不多大的孩子。她咬着牙，强忍着不回应，加快脚步往前走。

哭声越来越近，仿佛就在耳边。叶尘注意到，周围的树干上，那些 “人脸” 的嘴巴开始微微张开，像是在跟着一起哭。他突然想起刘大夫说的 “树王能模仿祭品的声音”，赶紧提醒两人：“把耳朵捂住，别听它的声音，会影响心智！”

三人用毛巾捂住耳朵，继续往前走。哭声渐渐减弱，取而代之的是一阵低沉的嘶吼 —— 从岭深处传来，越来越近，震得地面都有些轻微的震动。

“快到了，” 小李看着地图，手指着前方，“前面就是歪脖子乌木，树王的巢穴就在那里！”

手电筒的光柱往前延伸，终于照亮了那棵标志性的歪脖子乌木 —— 比周围的乌木粗壮好几倍，树干扭曲成奇怪的形状，表面嵌着密密麻麻的人脸，有的是成年人，有的是孩子，表情都凝固在痛苦的瞬间。树干中心，一个黑洞清晰可见，里面不断渗出黑液，还传来 “咚咚” 的声响，像心脏在跳动。

而在巢穴周围，缠绕着十几条粗壮的黑藤，其中一条正缠着一个蓝色的书包 —— 上面印着 “2025 年清和县小学” 的字样，是今年开学丢失的书包；旁边还有一个旧书包，颜色已经发黑，正是 2008 年 9 月林小宇丢失的那个。

赵山河就站在巢穴旁，手里握着一根黑色的藤条，看到叶尘三人，脸上露出一抹诡异的笑容：“你们终于来了，我还以为要等很久呢。”

“赵山河，你把苏瑶她们怎么样了？” 叶尘厉声问道，握紧了手里的斧头。

赵山河嗤笑一声：“放心，她们还活着，只要你们乖乖把小李交给树王，再把木雕给我，我就放了她们。不然……” 他用藤条指了指巢穴里的黑洞，“树王很快就会让酒店的藤条把她们缠成粽子，像当年的林某一样。”

“你别做梦了！” 小李往前一步，眼神坚定，“我不会让你再用孩子当祭品，也不会让树王再害人！今天我们就要封了它的巢穴，结束这三十年的 9 月诅咒！”

赵山河脸色一沉，猛地挥动藤条，朝着小李抽去：“不知好歹的丫头，既然你不肯配合，那就别怪我不客气！”

叶尘反应极快，一把将小李拉到身后，用斧头挡住藤条。“铛” 的一声，斧头与藤条相撞，竟发出金属碰撞的声响 —— 藤条表面的黑液溅到斧刃上，瞬间冒出一阵白烟，斧刃上出现几道细小的划痕。

“这藤条被树王的邪气强化过，普通武器砍不断！” 刘大夫大喊着，从背包里掏出一瓶酒精 —— 是他从卫生院带的，“用酒精浇在斧刃上，能暂时削弱它的邪气！”

叶尘立刻接过酒精，浇在斧刃上。果然，当藤条再次抽来时，斧刃轻易就砍断了它，断面渗出大量黑液，发出刺鼻的气味。赵山河见状，又甩出几根藤条，朝着刘大夫的方向缠去 —— 他知道刘大夫是关键，只要控制住他，就能打乱叶尘的计划。

“小心！” 叶尘赶紧冲过去，用斧头砍断缠向刘大夫的藤条。但还是晚了一步，一根细藤已经缠住了刘大夫的脚踝，黑液渗进他的裤腿，留下一道黑色的痕迹。