“沈先生，”周明额头紧紧抵着地面，声音带着颤抖，满是愧疚，“家祖父让我来请罪。听雨轩的梁上，除了钥匙，还藏着魏党余孽的联络名册，是我一时胆怯，没敢提前交给您。”

沈少卿赶忙扶起他，月光洒在周明的脸上，那满脸的羞愧清晰可见。沈少卿轻声说道：“起来吧。你肯来，就不算晚。”

周明感激地看了沈少卿一眼，从怀里掏出一个油纸包，里面是一本线装册，封皮写着“莲台暗记”。翻开一看，上面密密麻麻记着无数名字，从京城的小吏到地方的盐商，每个人名旁都画着朵残缺的莲花。

“这是魏党余孽的新联络网。”周明指着其中一个名字，“这个‘莲九’，就是现在在黑市上卖假图的头目，据说藏在城南的戏班后台。”

沈少卿小心翼翼地将名册收好，此刻，他忽然觉得手里的红薯干格外甜。从莲坞的老渔民到周显，从张尚书到周明，这些藏在暗处的守护，像一条条看不见的线，正将那被掩埋的真相，一点点拉到光里。

天快亮时，晨曦的微光悄然渗透进窗户。沈少卿被一阵急促的敲门声惊醒，王奎举着张纸条，神色匆匆地冲进来：“沈先生，张大人让人送来的，说‘莲九’今晚会在戏班交易假图！”

纸条上只有一行字：“月上中天，《霸王别姬》开嗓时。”

沈少卿望向窗外，启明星正亮得耀眼，仿佛在黑暗中指引着方向。他摸出那枚莲花玉佩，轻轻贴在胸口，那里传来沉稳有力的心跳声——祖父当年没能走完的路，他要接着走下去。而那些藏在历史褶皱里的真相，那些被尘埃掩埋的忠勇，也该在这轮太阳升起时，重见天日。

戏班的锣鼓声，从城南隐隐传来，仿佛是战斗的号角。沈少卿已经换好了件深蓝色的短打，腰间藏着那枚北镇抚司的密记铜印。王奎在一旁仔细检查着佩刀，刀刃在晨光里泛着冷冽的光，宛如一泓秋水。“沈先生放心，这次定让那些杂碎插翅难飞。”王奎目光坚定，语气中透着不容置疑的决心。

沈少卿微微一笑，将最后一块红薯干塞进嘴里。甜香漫过舌尖时，他仿佛听见祖父在耳边轻声说：“走稳了，别回头。”那声音，仿佛穿越了岁月的长河，给予他无尽的力量。