江夏太守府张灯结彩，黄祖设宴为刘封庆功。鎏金烛台映照下，黄祖举杯笑道：子瞻以弱冠之龄退周瑜十万大军，真乃我荆州栋梁！

刘封心中奇怪，恭敬举杯：全赖太守坐镇指挥，末将不过效犬马之劳。

黄祖眼中精光一闪，忽然说道：今镇南将军来封，言贤倒守城有功，智勇兼备，擢升为‘先登校尉’，加‘督江夏军事’！如今你我互为同僚，子瞻还要多多助我守城啊。

话音刚落，满堂文武顿时屏息。鎏金灯盏的火焰猛地一晃，在刘封年轻的脸上投下明暗交错的阴影。

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太守言重了。刘封起身抱拳，甲叶铮然作响，末将蒙州牧错爱，不过暂领偏师。江夏防务，自当以太守马首是瞻。

堂下关平的拇指无意识摩挲着刀柄云纹，苏飞盯着酒盏中突然泛起的涟漪。

黄祖忽然抚掌大笑，金玉带钩撞得叮当作响：好！有子瞻这般少年英才相助，何愁江东鼠辈？来，满饮此杯！

觥筹交错间，众人各是心有所思。

宴席间急报传来：“沙羡县义阳蛮叛乱，杀官据城！”

黄祖怒拍案几，震得案上酒盏翻倒。

黄祖大怒：“义阳山蛮安敢犯我江夏，谁敢予我平叛……”

刘封推案躬身道：“末将请命平叛！”

黄祖眯眼打量这位年轻将领——生得身长八尺，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂，银袍银甲熠熠生辉，眉宇间犹带战火淬炼出的锐气。

“沙羡叛军凶悍，子瞻可有把握？” 黄祖语气微妙，既似关切，又似试探。

刘封抱拳：“末将只需本部三千兵马。若十日不平叛，甘当军令！”

堂下众将哗然。老将苏飞忍不住劝道：“沙羡地势险恶，十日太急……”

刘封却朗声道：“兵贵神速！若待叛军结连江东，悔之晚矣！”

黄祖忽而大笑：“好！本府准了。” 心中暗忖：“若败，可治其罪；若胜……哼，老夫另有计较。”

刘封遂点齐3000人马大张旗鼓出了夏口城，先令人通知甘宁带人先行打探消息。