那日，刘封与陆绩在攸县辞别。时值五月，荆南已入初夏，烈日灼空，蝉鸣聒噪。刘封抹去额间汗水，率亲兵十余人，踏上了南赴曲江的艰险行程。

刘封一行人自攸县启程，先沿攸水西行。初夏的湘东，暑气蒸腾，水田里稻苗青翠，农夫赤膊劳作，见军马经过，纷纷抬头张望。攸水水流平缓，舟行半日，便汇入湘江。

入湘江后，水面豁然开阔，但南风燥热，浪拍船身，溅起的水花转眼便被蒸干。途经临湘（长沙）时，城头旌旗低垂，守卒皆躲在阴处纳凉。刘封未作停留，催促船夫扬帆南下。

将军，再行半日便是酃县（衡阳），可那里近日传言有瘟病，是否绕道？亲兵低声请示。

刘封皱眉：不用，前日兄长说酃县瘟病已得到控制，备好避瘴药，直行！

至酃县，刘封弃大舟，换轻舸转入耒水。耒水河道渐窄，水流湍急，两岸山势渐高，时有猿啼鸟鸣。船夫道：“此去郴县，水路多浅滩，需谨慎而行。”

果然，行至耒阳一带，河床礁石密布，船底数次擦碰，众人只得下船拉纤，缓行而过。途中遇桂阳郡的税吏盘查，刘封出示符传，税吏见是官文，不敢阻拦，反赠干粮数袋，以表敬意。

三日后，船抵郴县。此地乃桂阳郡治，城虽不大，却因处南北要冲，商旅云集。刘封入城稍作休整，补充粮秣，又雇了两名熟悉骑田岭的越人向导，准备次日翻山。

离郴县东南行，地势渐陡，林木蔽日。骑田岭古道蜿蜒于群山之间，石阶苔滑，时有山涧横断前路。向导提醒：“此岭多瘴气，午时最盛，需速行而过。”

正午时分，果然山雾弥漫，众人以布巾掩口鼻，疾步穿行。忽闻林中异响，数名山越猎户持弓而出，拦路索要过路钱。刘封不欲生事，命亲兵取布帛数匹相赠，猎户见其兵甲精良，亦不敢妄动，让开道路。

越岭后，地势骤降，气候湿热，已是岭南风貌。顺湟水而下，行至阳山关，守关军士验过符传，恭敬放行。刘封问：“甘将军可在曲江？”守将答：“甘将军近日巡至始兴，正驻韶关。”

湟水汇入溱水，水势浩荡，舟行如飞。不一日，曲江城郭已现于眼前。

曲江城临江水，扼守南北咽喉。刘封登岸入城，见市井繁华，军士卒往来巡守，显是经营有方。未及休憩，便闻马蹄声近，一将率亲兵驰至，正是甘宁。

甘宁披甲未卸，朗声笑道：“都督远来辛苦！得都督飞书至，宁特在此相候！”

刘封笑道：“兴霸威震岭南，辛苦了啊。”