正月十五。

卧龙谷上空为庆贺新年燃放的烟花，其硝烟尚未彻底散尽。

格物院的深处，却早已陷入一片焦灼得如同炼狱般的氛围。

仿制罗刹国燧发枪的宏伟计划，在枪管锻造这个最基础、也最致命的关隘前，被撞得头破血流，一败涂地。

神机团靶场送来的报废枪管，在院子里堆成了一座令人心悸的小山。

陈武的脸黑得能拧出水来。

他从麻袋里抓起一根扭曲变形、内壁布满丑陋砂眼的枪管，用尽全身力气，狠狠掼在王希面前那巨大的铁砧上！

“铛——！”

刺耳的金属撞击声，像一记重锤砸在在场每个人的心上。

“院正！你他娘的自己看看！”

陈武双目赤红，指着那根废铁怒吼。

“又炸膛了！”

“三个弟兄的手当场就废了！骨头都露出来了！”

“这破管子，别说百步穿杨，连三十步都打不准！子弹出去都是拐着弯的！”

“再这么下去，我神机团的火铳，连根烧火棍都不如！”

王希布满血丝的眼睛，死死地钉在那根废品上。

他枯瘦得如同鸡爪的手指，在冰冷的金属表面缓缓划过，感受着那些足以吞噬生命的致命瑕疵。

他的头发凌乱如草，眼窝深深凹陷下去，连续数日的殚精竭虑，让他整个人都脱了形。

声音嘶哑得如同两块砂纸在摩擦。

“锻打的温度，淬火的时机，精铁提纯的杂质……所有能试的法子，都试遍了！”

“人力锻锤，力道终究不均匀。”

“千锤百炼，也难保内-壁绝对光滑，没有半点砂眼！”

他的声音里透着一股深不见底的疲惫与绝望。

“没有合格的枪管，仿制……就是一句空谈！”

格物院最大的锻工坊内，骇人的热浪滚滚而来，几乎要将空气点燃。

十几个赤着上身、肌肉虬结的工匠，正轮番挥舞着沉重的锻锤，一次次砸向炉火中烧得通红的铁胚。

火星四溅，汗水刚从他们古铜色的皮肤上滑落，就被脚下滚烫的地面瞬间蒸腾成白气。

“叮！当！叮！当！”

震耳欲聋的敲打声，连成一片，却怎么也掩盖不住空气中那股浓得化不开的绝望与焦躁。

每一锤下去，都像是在和一堵看不见的墙壁搏斗，除了耗尽力气，别无他用。

“院正！王头儿！”

一个年轻工匠满脸死灰，哭丧着脸跑了过来。

“刚刚锻好的一批，内壁检测……又……又废了七成！”

“操他娘的！”

王二猛地一拳，狠狠砸在旁边堆放的铁料上，发出“咚”的一声闷响。

他那张黝黑的脸上，肌肉因愤怒而剧烈扭曲。

“难道真要被这破铁疙瘩，活活卡死脖子？！”

整个工坊陷入死一般的沉寂，只剩下炉火“呼呼”的燃烧声，和工匠们粗重的喘息。

就在这片愁云惨雾之中，角落里一个不起眼的身影，引起了王希的注意。

新来的工匠，鲁老七。

他正蹲在炉火旁，一动不动地盯着一个用来烧水的大铜壶发呆。

铜壶里的水早已沸腾，壶嘴正“嗤嗤”地向外喷吐着滚烫的白汽。

那股强劲的气流，顶得沉重的铜壶盖子，正有节奏地“噗通、噗通”微微跳动。

“老七！看什么看！发什么癔症！还不滚去帮忙！”

王二正在气头上，见状烦躁地怒吼道。