营地中央，一块巨大的油布遮盖着一个狰狞的轮廓。

那便是从宁夏镇运来的铁甲车。

赵猛没有让它显露真容，这种神秘感本身就是一种武器。

一名汉军使者，带着几名亲兵，骑马来到了最近的蒙古部落。

部落的王公在自己的金顶大帐中接见了他。

使者没有多余的客套，直接将一封信函递了过去。

信是赵猛写的，内容简单直白。

王公看完信，脸色变了数变。

“你们汉军，这是什么意思？”

王公的声音有些发颤。

使者微微一笑，不卑不亢。

“我们赵将军的意思，信上已经写得很清楚了。”

“我们汉军无意与草原上的英雄为敌。只要诸位王公不向清廷提供战马，不派兵相助，那从归化城到河套的商路，将永远为你们敞开。”

“你们的牛羊，可以换来我们汉中的粮食。你们的皮毛，可以换来江南的丝绸。这对大家都有好处。”

使者顿了顿，话锋一转。

“当然，如果哪位王公觉得，清廷的许诺比这些实实在在的好处更重要，想要继续为他们效力……”

“那我们赵将军说了，不妨先去黄河边上，看看那些还没被河水冲走的清军尸骨。”

王公的身体抖了一下。

河套三堡的惨状，早就通过逃回来的溃兵传遍了草原。

那种从天而降的火雨，将清军的堡垒变成坟墓的恐怖武器，已经成了所有蒙古士兵的噩梦。

“我……我们……”

王公一时语塞。

使者站起身，走到帐篷门口，指了指远方汉军营地的方向。

“我们将军还说，除了那种火雨，我们还有新东西。”

“他让我告诉王公，我们有一种铁做的怪兽，刀枪不入，行动如风，一头发怒，就能撞塌一堵墙。”

“信不信，全在王公自己。”

说完，使者行了一礼，转身离去。

王公呆坐在原地，手里紧紧攥着那封信，手心里全是汗水。

铁做的怪兽？

他无法想象那是什么东西。

但河套的火雨，却是真实发生过的。

他不敢赌。

当晚，几位蒙古王公秘密聚会。

“不能再帮清廷了！”

“没错，汉军的火器太厉害了，我们的人冲上去就是送死！”

“那个汉军使者还说，他们有刀枪不入的铁兽！”

“不管有没有，河套那一仗，已经把我们的胆子吓破了。博洛的三千人都没了，我们能顶什么用？”

“传令下去，停止向清廷供应战马。若清廷问起，就说今年马匹得了瘟病。”

“对，就这么办！我们保持中立，谁也别得罪！”

恐惧，是最好的说客。

赵猛仅仅是陈兵隘口，派人说了几句话，便让整个漠南蒙古都选择了袖手旁观。

清廷不仅失去了最重要的骑兵来源，更失去了一支可以从侧翼威胁汉军的强大力量。

陕西的兵力被调往南方。

蒙古的援军化为泡影。

远在兰州的清军守将，还不知道自己已经变成了一支彻头彻尾的孤军。

一张为他们准备的天罗地网，已经悄然张开。