瑷珲城内的驿馆，空气几乎凝固。

炭盆里的火烧得并不旺，却让整个屋子闷得人喘不过气。

兵部尚书杜臻端坐在椅子上，背脊挺得笔直，官服下的身体却早已被冷汗浸湿。

他对面，是沙俄远东总督戈洛文。

这个高大的罗刹人，穿着厚重的毛皮大衣，即便在室内也未曾脱下。他湛蓝色的眼珠里，满是毫不掩饰的轻蔑与贪婪。

“尚书大人，我的条件已经说完了。”

戈洛文的声音低沉而粗糙，每一个字都通过翻译传进马齐的耳朵里，都像是一记重锤。

“黑龙江以北，外兴安岭以南的土地，必须全部划归我们沙俄帝国。”

“乌苏里江的通航权，必须向我们开放。”

“还有，允许我们的商队，进入你们的盛京。”

杜臻的手指在袖中微微颤抖。

他强迫自己保持镇定，缓缓开口。

“总督阁下，您的条件太过苛刻。”

“自古以来，黑龙江流域便是我大清的疆土，是我满洲龙兴之地，绝无割让的道理。”

戈洛文发出一阵低沉的笑声，那笑声里充满了嘲讽。

“尚书大人，‘自古以来’这种话，是说给弱者听的。”

他身体前倾，一股浓烈的酒气混合着皮草的味道扑面而来。

“据我所知，你们的皇帝陛下，现在正面临着南边那个汉人政权的巨大压力。”

“陕西、甘肃、四川……大片的土地已经丢失。你们的主力部队，正被那个姓李的汉王牵制在西部，动弹不得。”

戈洛文的话，像一把尖刀，精准地刺入了杜臻最痛的地方。

“你们有能力同时打两场战争吗？”

戈洛文摊开双手，姿态夸张。

“一边是能用铁甲车和后膛炮把你们打得落花流水的汉军。”

“一边是我们沙俄帝国的哥萨克骑兵。”

“您觉得，你们的皇帝会怎么选？”

杜臻的脸色变得十分难看。

他想反驳，却发现自己一个字也说不出来。

戈洛文说的是事实。

大清现在确实没有能力两线作战。皇帝调集全国的精锐去应对汉军，东北的防务已经空虚到了极点。

“我们可以……增加岁币。”

马齐艰难地吐出几个字，这是他能想到的唯一筹码。

戈洛文再次笑了，摇了摇头。

“钱？我们沙俄帝国不缺钱。我们需要的是土地，是能让我们的人民繁衍生息的温暖土地。”

“尚书大人，我给您十天时间。”

戈洛文站起身，高大的身影投下大片的阴影，将杜臻完全笼罩。

“把我的条件，原封不动地告诉你们的皇帝。十天后，我需要一个明确的答复。”

“否则，我的哥萨克们，会亲自去黑龙江北岸，丈量他们的新牧场。”

说完，他不再看马齐一眼，转身带着他的人大步离去。

屋门被重重关上，留下杜臻一个人，瘫坐在椅子上，浑身冰凉。

……

紫禁城，养心殿。

深夜，烛火摇曳。

康熙披着一件明黄色的外衣，独自站在巨大的舆图前。

八百里加急的奏折就摊开在御案上，上面是杜臻用颤抖的笔迹写下的罗刹人的条件。

每一个字，都像一根钢针，扎在他的心上。

割让黑龙江以北的土地。

那是满洲的故土，是爱新觉罗氏的根。