瑷珲城头，北风卷着碎雪，刮在人脸上，带着一股刀子般的刺痛。

城内的谈判厅，却温暖如春，烧得通红的炭盆，将沙俄使者戈洛文的脸映得油光发亮。

他将一份写满了罗刹文字的文书，重重地拍在桌上，震得茶杯里的水都晃了出来。

“马大人，这是我国的最后条件。”

戈洛文的汉语说得生硬，但每一个字都充满了不容置喙的压迫感。

“乌苏里江以东，包括库页岛在内的所有土地，尽归我沙俄帝国。”

“盛京以北百里，需划为永久租借区，供我大军驻扎。”

“松花江，必须对我沙俄商船完全开放，且所有货物，免缴一切关税。”

马齐的身体控制不住地颤抖，不是因为寒冷，而是因为那份文书上每一个字都戳在他的脊梁骨上。

“总督阁下，这万万不可。”

他的声音干涩，喉咙里像是被砂纸磨过。

“乌苏里江以东，乃是我大清龙兴之地，是祖宗陵寝所在，绝不能割让。”

戈洛文发出一阵粗野的笑声，他站起身，走到窗边，指着城外黑压压的俄军营帐。

“马大人，你看看外面。”

“我的炮口，已经对准了这座城。我的士兵，已经等得不耐烦了。”

他转过身，凑近马齐。

“你们大清，连南边的汉人都挡不住，京师都快丢了，还有什么资格跟我谈条件？”

“祖宗之地？”

戈洛文的脸上满是嘲弄。

“一个连自己都保不住的朝廷，还谈什么祖宗？”

“我给你们三天时间。三天之内，若是在这上面签不了字，我的大军，就会立刻踏平齐齐哈尔，然后一路南下。”

马齐的脸色，瞬间变得一片死灰。

他想争辩，却发现自己一个字也说不出来。

对方说的是事实。

八旗的精锐，早已在南方汉军的铁蹄下灰飞烟灭。京师的防务，更是形同虚设。

现在的清廷，就是一个外强中干的空壳子，轻轻一推，就会彻底垮塌。

“我……我需要回京，请示皇上。”

马齐用尽全身力气，才说出这句完整的话。

“可以。”

戈洛文重新坐回椅子上，端起茶杯。

“我等你的好消息。记住，只有三天。”

……

快马加鞭，日夜兼程。

当马齐再次踏入紫禁城时，他感觉自己苍老了十岁。

乾清宫的大门，依旧紧闭着。

通传的太监进去许久，才颤颤巍巍地出来，引着他从侧门进入。

殿内，弥漫着一股西洋钟油与尘埃混合的怪异气味。

康熙就坐在那堆积如山的钟表之间，头发散乱，面容枯槁，身上的龙袍也满是褶皱。

他没有看马齐，只是呆呆地摆弄着一个铜质的齿轮。

太子胤礽站在不远处，沉默地看着这一切，脸上没有一丝表情。

“皇上……”

马齐跪倒在地，将戈洛文的条件，一字一句地禀报出来。

每说出一个字，他的心就往下沉一分。

当他说完最后一个字时，整个大殿死一般的寂静。