就在周大勇的东路军光复洛阳的同时，贺连山的西路军，也正沿着汉江，以惊人的速度向襄阳挺进。

两百多艘商船组成的庞大船队，在江面上浩浩荡荡，绵延数里。船头之上，高高飘扬的“汉”字大旗，在江风的吹拂下猎猎作响。

贺连山站在旗舰的甲板上，手持千里镜，观察着两岸的动向。江面开阔，水流平稳，正是行军的好时节。

“将军，我们现在已经过了均州，距离襄阳不足两百里了。”副将在一旁报告道，“沿途没有发现任何清军的踪迹，看来湖北的绿营，比我们想的还要废物。”

贺连山放下千里镜，脸上却没有什么轻松的神色：“越是平静，越要小心。传令下去，各船加强戒备，斥候船前出十里，一有情况，立刻发信号。”

他深知兵法，骄兵必败。李信将这支偏师交给他，是对他的信任，他绝不能有任何闪失。

船队继续顺流而下，一路无事。直到第二天下午，当襄阳城模糊的轮廓出现在天边时，前方的斥候船终于发回了警报——三发红色的信号弹，腾空而起。

“有敌情！”副将惊呼道。

贺连山神色一凛，再次举起千里镜。只见前方江面变窄处，一个名为“白马渡”的渡口，岸边竟然筑起了几座简陋的木制工事，工事后面，人头攒动，旌旗招展，看样子有不下两三千名清军。

“哼，终于舍得出来了。”贺连山冷笑一声。

他看到清军在岸边摆开了阵势，几门老掉牙的红衣大炮被推了出来，黑洞洞的炮口对准了江心。

“将军，怎么办？要不要让步兵抢滩登陆？”副将问道。

“登陆？”贺连山摇了摇头，“那得死多少弟兄？我们有炮，为什么要跟他们拼刺刀？”

他转身对传令兵下令：“命令炮船上前！距离敌阵八百步，给我把他们的工事和炮位，全都轰平了！”