八月中旬，西安。

秋老虎的余威尚在，但格物院内却是一片清凉。新落成的“中英联合实验室”外，彩旗飘扬，人头攒动。

这是一座融合了中西风格的建筑，青砖灰瓦的飞檐下，是巨大的玻璃窗户，显得既古典又现代。

李信今天也亲临现场，出席落成仪式。他身边，站着头发花白但精神矍T铄的牛顿，以及格物院的总院正王希。

“汉王陛下，请看。”牛顿显得有些激动，他指着实验室内一个巨大的钢铁造物，用带着浓重口音的汉语说道，“这就是我们和王院正的团队，合作改良的新式高压蒸汽机。”

那台蒸汽机比原有的型号要小巧一些，但结构更加复杂，管道密如蛛网。一名工匠拉动阀门，只听“嗤”的一声，高压蒸汽喷涌而出，巨大的飞轮开始缓缓转动，并且越来越快，发出的轰鸣声沉稳而有力。

“我们改进了锅炉的增压技术和活塞的密封性，”王希在一旁补充道，“使得蒸汽的利用效率大大提高。根据我们的测试，如果将这台蒸汽机装在铁甲车上，最高时速可以达到二十里，比我们现有的型号，快了将近五里。”

“时速二十里？”李信眼睛一亮。

在战场上，速度就是生命，就是胜利的保障。时速快五里，这意味着汉军的铁甲部队将拥有更强的机动性和突击能力。

“好！太好了！”李信毫不掩饰自己的兴奋，“牛顿先生，王院正，你们立了大功！我代表东北前线的将士们，感谢你们！”

他当即下令：“传令下去，格物院立即将此项技术交由兵工厂，不计成本，全力生产新式蒸汽机！所有新生产的蒸汽机，优先配备给即将开赴东北的部队！”

“是！”身后的官员立刻记录下来。

李信又转向牛顿和王希，郑重地说道：“为了支持你们的研究，我决定，从今年起，每年额外拨付十万两白银，作为联合实验室的专项研发经费！钱不够，随时可以再加！”

十万两白银！在场的所有人都倒吸了一口凉气。这可是一笔巨款，足以养活一支数千人的军队一年。汉王竟然毫不犹豫地投给了这个实验室。

牛顿更是激动得浑身颤抖，他深深地向李信鞠了一躬：“陛下……您……您是科学真正的朋友！在大英，我从未见过如此慷慨和有远见的君主。我为我能来到华夏，为您工作，感到无比的荣幸！”