“陛下，臣以为，此事万万不可！”

长安，国防部会议室。财政部尚书林则的脸涨得通红，他几乎是从座位上跳了起来，情绪激动地对着主位上的李信喊道。

就在刚刚，国防部部长周大勇，意气风发地提出了一个让所有人都为之震动的计划——在未来三年内，淘汰全军所有现役的火绳枪和汉阳造，全军换装最新式的“启明”后膛步枪，预计总数将达到五十万支。

“林尚书，你这是什么意思？我大华将士在前线抛头颅洒热血，给他们换上最好的武器，难道有错吗？”周大勇当即就火了，他瞪着林则，像一头被激怒的雄狮。

“周将军，我不是这个意思！”林则也知道自己的反应有些过激，但事关国库，他不得不争。“我当然知道要给将士们最好的武器。可是，你算过这笔账没有？一支‘启明’步枪，连同配套的子弹和维护工具，成本高达二十两白银！五十万支，那就是一千万两！再加上训练、运输、仓储的费用，没有一千五百万两根本下不来！”

他喘了口气，痛心疾首地说道：“陛下！我大华初定，百废待兴！修路、建学、兴修水利，哪一样不要钱？西南的吐蕃，西北的罗刹残余，哪一样不需要军费？国库去年好不容易才有了些盈余，这一下就要掏空一半，这……这简直是要了我的老命啊！”

林则的这番话，让会议室里原本支持换装的将领们，也都冷静了下来。他们都是带兵打仗的，知道钱的重要性。没有钱，再精锐的军队也寸步难行。

会议室里陷入了沉默，所有人的目光都集中到了李信身上。

李信没有说话，他从桌上拿起一支作为样品展示的“启明”步枪。这支枪的枪身是上好的核桃木，经过了精细的打磨，泛着油润的光泽。枪管和枪机部分，是马钧的炼钢厂用最新转炉炼钢法炼出的特种钢，呈现出一种深沉的蓝黑色。

他熟练地拉开枪栓，将一枚黄澄澄的金属定装子弹填入枪膛，然后“咔哒”一声合上枪栓。整个动作行云流水，充满了机械的美感。

“林爱卿，”李信的声音很平静，“朕问你一个问题。一个训练有素的大华士兵，他的价值是多少？”

林则一愣，不知道皇帝为什么突然问这个。他迟疑了一下，答道：“陛下，将士为国捐躯，乃是无价的。”

“说得好，是无价的。”李信点了点头，“那么，朕再问你。在战场上，一个使用火绳枪的士兵，面对敌人的骑兵冲锋，他从装填到射击，需要多久？”