林则最近瘦了。

作为大华帝国的财政部尚书，掌管着天下钱粮，他本该是心宽体胖的模样。但此刻，他眼窝深陷，两鬓的白发又多了几根，手里拿着的账本，仿佛有千斤重。

“陛下，您看看，这是拓殖总署这个月的开支。”林则的声音沙哑，透着一股深深的无力感，“单是购买耕牛一项，就支出了三百万两。还有粮食、棉衣、医药、官吏俸禄……上个月您批的千万两专款，如今已去其七八。而报名前往北疆的百姓，还在源源不断地增加！”

御书房内，李信正在批阅奏折，听到林则的抱怨，他连头都没抬，只是淡淡地说道：“花了，就再挣。”

“挣？陛下，国库不是钱庄，哪能说挣就挣？”林则急了，“如今新朝初立，百废待兴，到处都要用钱。修河道、建驿站、给官员发俸禄……哪一项不是天文数字？臣已经是拆东墙补西墙，勉力维持。您这边又是拓殖，又是造舰，臣……臣实在是变不出银子来了！”

说着，这位为大华财政殚精竭虑的老臣，眼圈竟然红了。

李信放下朱笔，叹了口气。他知道林则不是在危言耸听。一个新生帝国的财政，就像一个大病初愈的病人，需要慢慢调养。而他开出的“药方”，却全都是虎狼之药，猛则猛矣，却也极耗元气。

“林卿，朕知道你难。”李信站起身，走到他身边，拍了拍他的肩膀，“但拓殖和造舰，是国之根基，绝不能停。钱的问题，朕给你想个办法。”

“办法？”林则精神一振，期盼地看着皇帝。

“发行国债。”李信吐出了四个字。

“国债？”林则愣住了，这个词他听宋珩之提过，但一直觉得是歪门邪道，与朝廷向民间借贷无异，有失体统。

“陛下，自古只有百姓向朝廷纳税，哪有朝廷向百姓借钱的道理？这……这岂不是让天下人耻笑？”

“耻笑？”李信笑了，“林卿，你太看重虚名了。能让百姓吃饱穿暖，让国家强盛安稳，才是最大的体面。至于借钱，有什么可耻笑的？朕向百姓借钱，给他们利息，他们得了好处，国家办了大事，这是双赢。”

他看着依旧犹豫的林则，决定给他下一剂猛药。

“朕打算，以财政部和新成立的大华银行为担保，发行第一期‘北伐安边建设国债’，总额三千万两！”

“三……三千万两！”林则的眼珠子都快瞪出来了，他感觉自己的心脏病都要犯了。这个数字，相当于大华去年全年财政收入的一半！

“年利一分，也就是百分之十。五年期。百姓可以拿真金白银来买，也可以用粮食、布匹等实物折价购买。到期后，朝廷连本带息，以华元纸币或等值金银偿还。”李信不理会他的震惊，继续说道。

“陛下，百分之十的利息！五年下来，光利息就要一千五百万两！这……这从何而出啊？”林则感觉自己要窒息了。