图上，两条粗大的红线，从首都长安出发，触目惊心。

一条，向东北延伸，穿过山海关，直抵沈阳，再连接到北疆的安东省。

另一条，则向东南延伸，穿过富庶的江南，直达广州，再通过海运，连接整个南洋。

“这是……？”王砚和林则等人都凑了过来，满脸震惊。

“铁路。”李信吐出两个字。

“朕要用十年，不，八年的时间，修建这两条贯穿帝国南北的钢铁大动脉！”李信的手指，在图纸上重重地划过，“朕要让北疆的粮食，三天之内，就能运到江南。朕要让广州的货物，五天之内，就能摆上长安的货架！”

“朕要用蒸汽机车，将整个帝国，紧紧地连接在一起！让政令的传达，军队的调动，物资的运输，都达到前所未有的速度！”

嘶——

在场的所有大臣，都倒吸了一口凉气。

修建铁路？用那种在矿山里拉煤的铁家伙，来连接整个帝国？

这个想法，比制造飞机还要疯狂！

“陛下，此举……耗资恐怕要以亿万计啊！”林则则的脸都白了，他感觉自己那三万万两的国库，在这两条红线面前，就像个笑话。

“钱，不是问题。”李信摆了摆手，“可以继续发行‘国家建设债券’。百姓们现在手里有钱，正愁没地方投资。我们给他们一个投资国家、利国利民的机会，他们会抢着买的。”

“真正的问题，是技术和人力。”他看向王希，“王爱卿，格物院，能不能在一年之内，拿出合格的铁轨、枕木和蒸汽机车的制造方案？”

王希上前一步，沉声道：“回陛下，平炉炼钢法已经成熟，量产优质钢轨不成问题。至于蒸汽机车，我们在制造铁甲舰和拖拉机时，已经积累了足够的技术。臣有信心，一年之内，拿出第一台‘前进型’蒸汽机车！”

“好！”李信一拍桌子，“那就这么定了！成立‘铁道部’，由王砚兼任第一任部长，陈敬之从旁协助，即刻开始勘探路线，招募工人！”

“朕要让这两条铁路，成为帝国永不磨灭的丰碑！”