“很好。”李信点点头，对这个结果并不意外。他转身，手指在地图上缓缓划过，从大华本土，越过南洋，最终，停留在了那片广袤、荒凉，被标注为“奥斯曼帝国”与“波斯”之间的沙漠地带。

“诸位，我们打赢了荷兰人，控制了南洋，但这只是开始。”

他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。

“朕要你们把目光，投向这里。”

周大勇、陈敬之等人顺着他的手指看去，脸上露出困惑的神情。

那是一片在地图上被涂成土黄色的区域，上面标注着“沙漠”、“不毛之地”等字样。在他们看来，那地方除了沙子和偶尔出现的游牧部落，一无所有。其价值，恐怕还不如北疆的一亩黑土地。

周大勇忍不住开口：“陛下，此地……似乎并无战略价值。既不产粮，也无人口，更无良港。我们为何要关注那里？”

“因为它有这个。”李信缓缓吐出两个字。

“黑金。”

“黑金？”众人面面相觑，满头雾水。黄金他们知道，白银他们也知道，这“黑金”又是什么？难道是某种黑色的珍贵矿石？

李信没有直接解释。他知道，以这个时代的认知，他无法讲清楚“石油”这个概念，更无法解释内燃机、现代化工和未来的能源霸权。

他只能用一种他们能够理解的方式，去引导他们。

“朕曾在一本西洋的古籍上看到过一段记载，”李信的表情变得神秘而严肃，半真半假地说道，“记载中预言，在未来的百年之内，世界将迎来一场新的变革。驱动这场变革的，不再是煤炭和蒸汽，而是一种从地下深处流淌出来的，黑色、粘稠的液体。这种液体可以燃烧，能爆发出比最优质的煤炭更强大的力量；它可以被分离，制成能让机械自行运转的‘燃料’，制成能铺平道路的‘沥青’，还能制成能让千万亩土地增产的‘化肥’。这种液体，就是‘黑金’。谁掌握了它，谁就掌握了下一个时代。”

御书房内，一片死寂。

落针可闻。

周大勇等人被李信这番话彻底震撼了。他们的大脑在飞速运转，试图理解这番超前了至少一个世纪的言论。

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