权衡利弊，帝王之心瞬间做出决断。

“够了！”嬴政一声断喝，如同惊雷，震得赵高瘫软在地，哭声戛然而止。

“赵高！”嬴政的声音带着不容置疑的威严与冰冷的失望，“尔身为中车府令，统领宫禁，却御下不严，失察于前！致使宫女陈恪之辈，胆大妄为，竟敢构陷皇子，图谋不轨！此乃尔失职之罪！”

“御下不严”、“失职之罪”！这八个字，如同重锤，狠狠砸下，却巧妙地避开了“主谋”的指控！将滔天大罪，定性为管理疏忽！

小主，

“念尔侍奉多年，尚有微劳，”嬴政的语气带着施舍般的冰冷，“死罪可免，活罪难饶！着即：褫夺中车府令之职，降为永巷令（管理冷宫杂役的低级宦官头目），罚俸三年，杖责八十！禁足思过苑（非胡亥的思贤苑），非诏不得出！其名下党羽陈恪，罪证确凿，即刻腰斩弃市，夷三族！涉案宫女芍药、牡丹…交由廷尉府，依律严惩！”

“陛下！陛下开恩啊！”赵高心胆俱裂，褫夺实权（中车府令）、降为贱役（永巷令）、杖责禁足…这比杀了他还难受！但他更清楚，这已是皇帝开恩！他拼命磕头，额头鲜血淋漓，“谢陛下不杀之恩！老奴…老奴罪该万死！定当闭门思过，洗心革面！”

嬴政不再看他，目光转向蒙毅，带着一丝安抚与不容置疑：“蒙毅，你此番巡查，洞悉奸谋，护持皇子有功。然，赵高之过，止于御下不严，失察之罪。余者，皆陈恪并宫女等胆大妄为之举。此案，到此为止。涉案人等，依朕旨意处置。”

“陛下！”蒙毅心中激愤难平，还想争辩。嬴政的目光如冰锥般刺来：“朕意已决！廷尉府，依律行事即可！”

“……臣…遵旨！”蒙毅咬牙，重重叩首。他知道，这已是皇帝在权力平衡下，能给出的最大“交代”。彻底扳倒赵高？时机未到！

当咸阳的裁决快马加鞭传到渭南时，公子欣正守在项离的病榻前。

项离的病情在“蚀骨散”的持续侵蚀下急剧恶化！剧痛已让他无法站立，高热不退，神志时而清醒时而模糊，强壮的身体以肉眼可见的速度消瘦下去。老吴（医者）束手无策，直言若无解药，恐难熬过这个冬天。

芍药在全力救治下捡回一条命，但元气大伤，形容枯槁，如同凋零的花朵。得知家人被公子欣派人秘密接走安置（蒙毅暗中协助），她枯寂的眼中终于有了一丝光亮，挣扎着起身，在牡丹的搀扶下，向公子欣行了大礼，一言不发，唯有泪水长流。那眼神中，是死心塌地的忠诚与赎罪的决绝。

牡丹则如同惊弓之鸟，得知自己将被“依律严惩”（大概率是没入官婢或更糟），吓得魂飞魄散，跪在公子欣脚下苦苦哀求。

就在这时，咸阳的第二批使者到了。

赵高的“赔罪”： 使者奉上的并非圣旨，而是一个密封的锦盒和一长串礼单。锦盒内，赫然是“蚀骨散”的正品解药！附有一封措辞“谦卑惶恐”的短笺：“…惊闻项尉为奸人所害，身中剧毒，高闻之五内俱焚！此乃高御下无方之过！特寻得解药献上，万望项尉早日康复！些许薄礼，聊表歉意，祈公子海涵…” 礼单上列着：百年老山参十支、顶级疗伤药材十箱、精铁三千斤、良马百匹、钱帛无数！

紧随其后的是正式的旨意：重申对公子欣的嘉勉，肯定其在渭南的治绩，追赐食邑五百户（连同上次共八百户）。对项离“忠勇护主”予以褒奖，擢升其为渭南郡尉（虽渭南是县，但此职显荣，且可名正言顺统领更大兵力）。对芍药、牡丹“戴罪立功，揭发首恶（陈恪）”，特赦其罪，仍留公子欣身边侍奉（实为监视，但形式已变）。