深夜，已近子时（除夕夜）。

宫宴结束，快马加鞭，抵达长安时已近午夜。

府邸灯火通明，红灯笼在寒风中摇曳，映着积雪，暖意融融。厅内人声鼎沸，酒菜飘香，与咸阳宫的肃杀压抑判若两个世界。

“公子回来了！

公子回来了！”

守在门房的护院激动地大喊，声音穿透了寒夜。府邸大门轰然洞开，温暖的灯光和喧闹的人声瞬间涌出。

项离率先勒马，动作矫健地翻身而下，身上还带着寒气与雪粒。

王五和几名护卫也迅速下马，警惕地扫视四周，确认安全后才护着马车驶入院内。

车帘掀开，公子欣在芍药的搀扶下踏出车厢。他脸上带着一丝长途奔波的疲惫，但更多的是一种归家的急切和看到满院灯火、翘首以盼的众人时涌上的暖意。寒风扑面，他却觉得无比舒畅。

“恭迎公子回府！”

以牡丹为首，张婶、王老汉、赵伯、钱先生、刘嬷嬷……府中上下，无论主仆，几乎全都涌到了前院和正厅门口，脸上洋溢着真挚的喜悦和放松。

“快！快进屋！外头冷！”

牡丹连忙上前，和芍药一左一右扶住公子欣（更多是象征性的），簇拥着他往温暖的正厅走去。

项离、王五安排护卫们去偏厅取暖用饭，自己则卸下佩刀，也带着一身寒气跟着进了正厅。

正厅里，几张大圆桌拼在一起，上面杯盘狼藉，显然年夜饭已经进行到了高潮。

菜肴虽已微凉，但热气腾腾的羹汤、新炸的果子、温在暖炉上的椒酒，

依旧散发着诱人的香气。每个人的脸上都带着酒后的红晕，眼神明亮，气氛热烈得如同燃烧的炭火。

公子欣在主位坐下，芍药立刻递上热毛巾和温酒。他环视着满堂热切的目光，心中感慨万千，疲惫一扫而空。

“让大家久等了！”

公子欣朗声道，声音带着暖意，

“项离，把东西拿上来！”

项离捧出一个沉甸甸的锦囊。公子欣亲自接过，站起身：

“今日除夕，辞旧迎新。欣在此，谢过诸位一年辛劳，更谢诸位随我在这长安新家共度佳节！一点心意，聊表谢意，也为诸位添福添寿，压祟驱邪！”

他说的“压祟”，正是“压岁”的由来。

牡丹和芍药上前协助。公子欣亲自将一枚枚用红绳系着、内装崭新“秦半两”铜钱的压岁红包，一一递到每个人手中：

给项离、王五时，郑重道：

“护卫周全，劳苦功高！”