当地的羌人部落早就听说大秦商队要来，首领带着族人围在绿洲边，手里攥着羊毛和皮革，眼里满是好奇。

“这是啥？看着像铁，却比铁亮。”

首领指着铁锅问，身边的翻译赶紧用羌语解释。

吕雉拿起一口铁锅，递给首领：“这是大秦巧成城的铁锅，

用它煮肉比陶锅快，熬粥不糊底，你试试。”

士兵们立刻在绿洲边架起柴火，倒进水和肉块，不到半个时辰，肉香就飘满了绿洲。

首领尝了一口，忍不住点头：“好吃！比俺们的陶锅快多了！

俺用十张羊毛换一口锅，行不？”

“不用换，用通用商票就行！”

马可掏出一张商票，递给首领，“这张票能换一百钱，一口锅只要十五钱，剩下的钱还能买大秦的丝绸。”

首领接过商票，虽然看不懂字，却信了马可——去年他见过罗马商队用这“纸”换过粮食，

赶紧让族人拿出皮革和羊毛，换了五十口铁锅，还跟吕雉约好：“下次商队来，俺们多准备羊毛，换更多铁锅！”

离开绿洲时，李虎笑着对张强说：

“班长，这商票真好用，不用带重铜钱，部落的人也信，比换物方便多了。”

张强点头：“这就是吕大人组商队的意思，不光卖货，还把大秦的规矩、便利带给沿途部落，这样丝路才能走得远。”

又走了一个月，商队进入塔克拉玛干沙漠。

天刚亮就刮起了风沙，黄沙漫天，连骆驼都不肯往前走。

“快搭防沙盾！”

张强喊着，士兵们立刻展开墨家造的防沙盾，拼成一个巨大的弧形，把货车和骆驼护在里面。

曹平则指挥商队成员用巧成城的汲水器，从沙漠深处的暗河取水：

“这汲水器能伸三丈深，沙漠里的暗河都能抽到水，别慌！”

风沙刮了整整一天，等风停时，铁锅一口没少，水也足够用。

马可看着防沙盾和汲水器，忍不住感叹：

“大秦的工具太厉害了！要是罗马商队有这些，走沙漠就不用怕了。”