“司令，施承志报告，敌军防线极其坚固，雷区纵深很大，反坦克火力配置巧妙且猛烈。我军装甲部队在泥泞地形难以展开，步兵跟进困难……伤亡，尤其是技术兵种和军官伤亡，超出预期。”参谋长低声汇报着，语气沉重。

吴佩孚一拳砸在桌子上：“妈的，这‘东方壁垒’，果然名不虚传！德国人把这里变成了钢铁刺猬！”

他强迫自己冷静下来，仔细分析着战报中的细节。德军防御的韧性、火力配系的科学性、工事的坚固程度，都远超此前遭遇的任何对手。这确实是一场硬仗。

就在这时，机要秘书送来一封来自新京联盟军最高统帅部的加密电报。发电人是武王柏凌岳。

电文内容简洁而明确：“北线初战情况已知悉。德军依托预设阵地，抵抗坚决，不宜持续强攻，徒增伤亡。着令北线各集团军，即日起转入阵地对峙状态。段祺瑞、马啸川、吴佩孚三部，需深入研究当面敌军防线之弱点，总结首战经验教训，优化步炮坦协同战术，强化土工作业与侦察。暂缓一切师级以上规模之突击行动，等待后续指令与战机。望稳扎稳打，勿骄勿躁。——联盟军最高统帅 柏凌岳”

吴佩孚看完电文，长长吐出一口浊气。武王殿下的决策无疑是正确的。在这种敌方预设的坚固防线面前，盲目猛冲只会撞得头破血流。

“传令！”吴佩孚抬起头，目光恢复了锐利，“第八军所部，巩固现有阵地，转入防御。各部队轮换休整，救治伤员，抢修装备。命令集团军直属侦察部队，加大夜间渗透和侦察力度，务必摸清德军雷场分布和火力点位置。炮兵部队，进行有计划的骚扰性射击，消耗敌军。”

他走到窗前，望着外面依旧阴雨绵绵的天空，喃喃自语：“东方壁垒……看来，想要打破你这龟壳，还得另想办法。南欧，或许是个突破口？”

前线的枪炮声渐渐稀疏下来，取而代之的是双方零星冷枪冷炮的骚扰和工兵加紧构筑工事的声响。弥漫的硝烟混合着水汽和血腥味，笼罩着这片泥泞的战场。

帝国大军在东线的首次大规模攻势，在德军严密的防线面前受挫，东欧战线从一开始，便陷入了双方都早有预料的僵持阶段。旷日持久的消耗战，露出了它残酷的獠牙。