宋华安扶着额头，沉思了半晌，“施明素，”她低声念着这个名字，指尖无意识地在书案上划着，语气里充满了疑惑，“怎么这么像个摆件呢？”

贺春垂首，听不明白她话里的意思，“属下愚钝。”

宋华安站起身，望着窗外沉沉的夜色，她来临川府已经快半个月了，京城那边的舞弊案已经结案了，效率极高，该杀的已经被杀了，该流放的也早就上路了。

“贺春，加派人手，追踪那些马车的去向，切记不要打草惊蛇，顺便探查清楚施明素的下落。”

“是！”贺春领命，身影再次融入阴影。

夏生见宋华安疲惫地瘫倒在软榻上，凑上前扶着她的额头揉案，“殿下，那舞弊案不查了吗？”

宋华安紧蹙的眉眼渐渐松开， “科举舞弊是查不出来了，但临川府肯定不止科举舞弊这一件事。”

夏生想了想，似懂非懂地点了点头。

接下来，宋华安派兵在城中到处提人问话，所有人都以为宋华安查不出东西狗急跳墙了，于是乎，施家开始暗示知府往京城递弹劾宋华安的折子。

就在折子寄出去的那一刻，宋华安终于等到了自己想要的。

“殿下，有发现。”贺春的声音带着一丝压抑的激动，“我们的人跟到了城西的那个货栈，虽未能潜入，但摸到了这个。”他摊开手，掌心是一个黄褐色的小药丸。

宋华安刚想上前捏起来查看，却被夏生挡住。

“殿下，等等，这药丸味道不对劲。”

看着夏生圆圆的脸蛋上从未见过的肃杀，宋华安默默后退一步。

夏生捂着口鼻用镊子轻轻刮下一层粉末，放在烛火上，散发出阵阵幽香，燃起的烟雾格外厚重，经久不散，哪怕宋华安再不懂药理，也明白这烟不对劲，下意识拉着贺春后退一步。

“怎么会是‘止息’呢？”