离开迷雾林时，银色风铃被灰棱叼在嘴里，一路叮当作响，驱散了残留的幻音。疯和尚用布包着从听风阁带出来的定风露，时不时拿出来闻闻：“这玩意儿比清月的醒神草管用，闻着脑子都清醒多了。”

苏清月正在整理药箱，闻言翻了个白眼：“等进了漠北，有你受的。那里的风沙能把人吹成干尸，定风露可挡不住沙子进眼睛。”

陈默展开漠北的地图，镇沙堡的位置被标注在一片三角形的绿洲中央，周围是连绵的沙丘，用朱砂画着无数条细线，像是地脉的走向。“玄山公的手札里说，镇沙堡是用流沙下的黑铁岩砌的，能抵御沙暴，堡里藏着‘镇沙珠’，能固定被风沙侵蚀的地脉。”

灰棱突然对着北方低吼，天空的颜色渐渐变得枯黄，远处的地平线上扬起一道黄色的线，正以肉眼可见的速度逼近——是沙暴。

“快找避风处！”阿木喊道，指着不远处的一块巨大岩石，“躲到石头后面去！”

四人一狼刚躲好，沙暴就席卷而来，狂风夹杂着沙砾打在岩石上，发出“噼啪”的声响，能见度瞬间降到零。疯和尚用斧头死死抵住岩石，大喊：“这鬼地方！比雪域还折磨人！”

沙暴持续了约莫一个时辰才平息，天地间一片金黄，连呼吸都带着沙粒的粗糙感。陈默拍掉身上的黄沙，发现地图已经被吹得只剩半张，幸好镇沙堡的位置还在。

“往南走，”他指着远处隐约可见的绿洲轮廓，“绿洲的中心就是镇沙堡。”

走近绿洲，才发现这里的景象比想象中更荒凉。所谓的绿洲，只有几株半死不活的胡杨，树干上刻满了刀痕，像是被人砍过。绿洲中央的镇沙堡果然是黑铁岩砌的，堡门紧闭，上面布满了黄沙，门环上挂着把巨大的铜锁，锁孔里塞满了沙砾。

“有人在吗？”疯和尚用力拍门，铜门发出沉闷的响声，却没人应答。

陈默用陨骨的蓝光扫过堡门，发现门后的阴影里堆着些东西，走近一看，竟是几具枯骨，身上还穿着守阁人的服饰，骨头上布满了啃咬的痕迹。“是被沙狼咬死的。”阿木检查后沉声道，“看骨头的风化程度，死了至少有半年了。”