那几卷古老的兽皮被苏清寒带回听竹小院后，仿佛真的成了她闲暇时研究的物件，偶尔她会对着昏暗的灯光，用手指临摹那些模糊的篆文，眉宇间带着思索。墨渊也如他所说，时常“凑巧”看到，便会与她讨论几句，引经据典，见解独到，将一个博学多闻的病弱书生形象演绎得淋漓尽致。

但两人都心知肚明，那卷指向残云山脉深处、带有“镇魂石”古老气息的兽皮地图，才是横亘在平静表象下的真正焦点。

苏清寒在等，等墨渊如何将“前往残云山脉”这个意图，以一种她无法拒绝、且看似合情合理的方式提出来。她甚至暗中做了准备，将状态调整至最佳，并再次检查了那枚作为最后手段的“月影”预案玉符。

机会来得比预想中更快，也更“自然”。

三日后，王长老面色凝重地来到听竹小院，找的却是苏清寒。

“苏长老，有件棘手的事，恐怕需要你出面一趟。”王长老叹了口气，脸上满是愁容。

“王长老请讲。”苏清寒心中微动，面上不动声色。

“是关于宗门的一处旧矿脉。”王长老解释道，“在残云山脉外围，有一处我宗早年发现的低阶‘寒铁矿脉’，虽产出不多，但一直是宗门一项稳定的收入来源。近日，看守矿脉的弟子传回消息，说是矿脉深处似乎发生了不同寻常的震动，伴有异响和寒气外泄，已有两名深入探查的弟子受伤昏迷，症状古怪，像是被某种阴寒之力侵蚀了心脉。”

残云山脉！寒铁矿脉！阴寒之力侵蚀！

这几个关键词组合在一起，让苏清寒的心脏猛地一跳！她几乎瞬间就联想到了那兽皮地图上的标记，以及“镇魂石”那特有的阴寒属性！这绝不可能只是巧合！

她强压住心中的波澜，沉声问道：“宗门为何不派更擅长此道的长老前去？我对矿脉之事并不精通。”

王长老苦笑：“苏长老有所不知，刘长老需坐镇宗门处理庶务，抽不开身。而老夫所修功法偏阳刚，对那阴寒之气颇为忌惮，恐怕难以深入探查。宗门之内，唯有苏长老你，修为扎实，且功法气息偏于清冷，或许更能抵御那矿脉中的寒气。再者……”他顿了顿，压低声音，“宗主重伤，宗门如今外强中干，此事不宜声张，以免引来周边势力的觊觎。苏长老行事沉稳，由你暗中处理，最为妥当。”