工部作坊的炉火足足旺了半月。

王匠头带着工匠们把龙凤嘉禾纹的图样改了七遍，龙纹要显出九五之尊的威仪，鳞片的疏密、龙须的弧度都得照着内监送来的《大明舆服志》细细比对；凤纹得有马皇后那般温和端庄，尾羽的分叉处特意刻得圆润，避免了过于凌厉的锋芒；最费心思的是嘉禾纹，王匠头让人从应天府郊外的田埂上掐了最新鲜的稻穗、麦穗，对着实物一笔笔描摹，确保每一粒谷穗都饱满低垂，透着沉甸甸的丰收气。

铸成的第一批新钱共三百枚，金币五十枚，银币两百五十枚。出炉那日，王匠头亲自用细布擦拭干净，装在铺着红绒的木匣里，由两个身强力壮的工匠捧着，跟着朱允熥往乾清宫去。

朱允熥走在前面，心里头既紧张又期待。这半月他几乎天天泡在作坊里，看着铜水从通红的熔炉里倾出，看着模具在工匠们汗湿的手掌下渐渐成形，看着第一枚带着余温的新钱从冲压机上落下——那枚金币上的龙纹在火光里闪着冷冽的光，凤纹依偎在侧，竟真有几分皇爷爷与皇奶奶并肩而立的模样。

“殿下，您说陛下能喜欢吗？”捧着木匣的工匠忍不住小声问，手心的汗把红绒都濡湿了。

朱允熥回头冲他笑了笑，露出两颗小虎牙：“放心，我皇爷爷眼里揉不得沙子，好不好，他一看便知。”话虽如此，他攥着袖摆的手指却悄悄收紧了。

乾清宫里，朱元璋刚批阅完陕西布政使递上来的奏折，正捏着眉心闭目养神。案上摆着一碗凉透的绿豆汤，旁边堆着几本翻得卷了角的《农桑辑要》。

“皇爷爷，孙儿把新钱带来了！”朱允熥的声音刚飘进门，朱元璋便睁开了眼，眸子里闪过一丝不易察觉的期待，嘴上却依旧是那副严厉模样：“吵吵嚷嚷的，成何体统。”

朱允熥不管这些，几步跑到案前，示意工匠把木匣呈上。红绒掀开的瞬间，满堂的日光仿佛都被吸进了木匣里——金币黄得纯粹，没有一丝杂色，龙纹的鳞爪在光线下层次分明，凤纹的尾羽如流瀑般舒展；银币白得莹润，背面的嘉禾纹颗颗饱满，连稻穗上的细芒都清晰可见，拿在手里掂一掂，分量十足。

朱元璋的目光落在钱币上，先是拿起一枚金币，指尖顺着龙纹的轮廓缓缓划过。他戎马半生，见过的金银器物不计其数，却从未见过如此规整的铸币——没有毛刺，没有砂眼，纹路深峻却不生硬，连边缘的齿纹都排列得一丝不苟。

“这龙纹，是谁画的？”他忽然开口，声音里听不出喜怒。

王匠头忙跪在地上回话：“回陛下，是小的照着《舆服志》上的规制，结合画师描摹的御容龙袍改的，特意让工匠把龙目刻得沉敛些，怕过于张扬。”

朱元璋“嗯”了一声，又拿起一枚银币。背面的嘉禾纹让他顿了顿，想起当年在濠州城外啃生麦粒的日子，喉结动了动：“这麦穗，刻得倒像那么回事。”

“是殿下让小的们去田里采了实物照着刻的。”王匠头偷偷抬眼，见朱元璋嘴角似乎松了些，又补充道，“殿下说，百姓见了这麦穗，就想起自家粮仓，用着才安心。”

朱元璋看向朱允熥，眼神柔和了些许：“你倒想得周到。”