朱标被内侍半扶半搀着从乾清宫回来时，怀里还抱着一大摞奏折，几乎要把脸都埋进去。刚进东宫门槛，脚步一个踉跄，差点被奏折绊倒，亏得身边人扶得快。

他捂着发疼的额头坐下，将奏折重重堆在案上，发出“咚”的一声闷响。胸口因刚才的走动又开始发闷，咳嗽了两声，脸色比去乾清宫前更白了些。

“殿下，您这是何苦……”侍立的内侍急得直跺脚，“太医刚说让您静养，您怎么还抱这么多回来？”

朱标摆摆手，声音带着病后的沙哑：“父皇的性子你还不知道？嘴上说让歇着，眼里盯着朝政呢。这些奏折拖不得，江南的汛情、北方的粮运……哪一件敢耽搁？”他拿起最上面一本，翻开的手指微微发颤，看了没两行，眉头就拧成了疙瘩，连带着呼吸都乱了。

“咳、咳咳……”一阵急咳打断了他，朱标赶紧用帕子捂住嘴，帕子上很快洇出淡淡的红痕。他慌忙把帕子藏起来，怕被人看见又要惊动父皇。

望着案上小山似的奏折，他只觉得眼眶发酸。明明浑身提不起劲，头重得像灌了铅，可脑子里却像有根弦绷着，不敢松，也不能松。父皇那句“打发伴读去守皇陵”的话，听着是吓唬，可他知道，那背后是对朝政的牵挂，是对他的期许——期许他能撑住这副担子。

“去、去把炭盆再烧旺些……”朱标搓了搓冰凉的手，指尖连带着笔尖都在抖，“这点折子，看完再歇……”话虽这么说，可看着密密麻麻的字，只觉得眼前一阵阵发黑，心里那点撑着的劲儿，像被水泡过的纸，软得快要塌下来。

朱标正对着奏折犯晕，忽听殿外传来朱允熥咋咋呼呼的声音：“爹！您好点了吗？让我来瞧瞧！”话音未落，两个半大的身影已经闯了进来，朱允熥像只小炮仗，冲在头里，朱雄英则稳稳跟在后面，见朱标脸色发白，忙上前躬身行礼：“父亲。”

朱标强撑着直起身，刚想开口，朱允熥已经眼尖地瞅见案上的奏折，眼珠一转，拽着朱雄英的袖子就往跟前推：“大哥你看！爹这儿堆了这么多折子，肯定累坏了！你不是总说要帮爹分担吗？快来快来，这些字儿你认得比我多，正好给爹念念！”

朱雄英眉头微蹙，看了眼朱标：“父亲病着，儿子理应帮忙，只是……”他想说这些是朝政要务，不该由他们这些小辈妄议，却被朱允熥抢了话头：“只是什么呀？你忘了先生说的‘为子当孝，为臣当忠’？帮爹看折子，就是尽孝！”说着，已经拿起最上面一本，不由分说塞进朱雄英怀里，“喏，就从这本开始，长江水运的，我听侍卫说船都堵在运河里了，你给爹讲讲怎么回事。”

朱雄英无奈，只好翻开奏折，刚念了两句“江南巡抚奏报，河流淤塞三月余，粮船滞留者七十余艘”，朱允熥就踮着脚凑过来，手指在字里行间点戳：“淤塞？去年不是刚疏通过吗？是不是底下人偷懒了？”