“陛下所虑甚是。” 霍光的声音不高，却字字千钧，清晰地回荡在寂静的殿宇中，“深入漠北，劳师远征，胜负难料。昔年武皇帝雄才大略，举国之力，亦耗损甚巨。今国朝初定，内忧虽除，元气待复，实非大举用兵之时。范明友勇猛有余，然此策…过于急进。当以固守边塞，清野筑堡，疲扰其众为上。待其师老兵疲，再择机击之，方为稳妥。”

他微微停顿，目光再次落在刘弗陵脸上，带着一种近乎教导的意味，语气却斩钉截铁：“此乃老成谋国之道。陛下…以为如何？”

最后一句反问，如同无形的重锤，带着不容辩驳的威压。

刘弗陵静静地听着。他放在书案下的那只手，缓缓松开。指尖那细微的刺痛感消失了。他看着霍光那双深不见底、带着教导与决断的眼睛，看着他那张写满疲惫却依旧掌控一切的脸庞。

少年天子的脸上，缓缓浮现出一丝极其浅淡、近乎难以察觉的、如同面具般的“恍然”和“受教”之色。他轻轻地点了一下头，动作微小却清晰。

“仲父老成谋国，思虑深远，非小子所能及。” 他的声音恢复了之前的平稳，甚至带上了一丝恰到好处的“恭谨”，“便依仲父之意。着范将军严守关隘，清野筑堡，相机击敌，不得贪功冒进。”

“陛下圣明。” 霍光微微躬身，垂下了眼帘。那紧绷的身体，似乎有极其细微的放松。尘埃落定。决策权，依旧牢牢握在他的掌心。少年那点试探的星火，被轻易地、无声地掐灭了。

“臣告退。” 霍光的声音恢复了惯常的沉稳。

刘弗陵微微颔首，目光再次垂落回书案上那份墨迹淋漓的奏疏，指尖重新无意识地摩挲起竹简的边缘，仿佛刚才那场无声的试探从未发生。

霍光转身，玄色的大氅在昏黄的灯光下划出一道冰冷的弧线，脚步沉稳地退出了偏殿。

殿门在他身后无声地合拢。

偏殿内，再次只剩下刘弗陵一人。他依旧保持着端坐的姿势，目光低垂，指尖在竹简上缓慢地摩挲着。许久，许久。

他缓缓地、极其轻微地抬起了眼睑。那双沉寂的眼眸深处，那片死水之下，那点被掐灭的星火，似乎并未彻底消失。它如同深埋地底的种子，在无人可见的黑暗中，悄然汲取着养分，等待着破土而出的时机。他的目光，再次投向角落里那套蒙尘的编磬，眼神平静得如同最深的寒潭。