**“赠铁甲三十具，箭矢五百束，条件——于换防第三日袭扰三十里烽燧台，务使叶天寒部陷入重围。”**

写完，吹干墨迹，卷起塞入竹筒，递给一旁黑衣人：“走水路，绕开巡检司。送到蛮族左翼千夫长手里。”

黑衣人接过，低头退下。

昭武伯望着窗外雨幕，缓缓道：“你想当执法官？行。我就让你执法到最后——死在你自己定的军规里。”

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北境营地，三更天。

叶天寒沿着营墙走了一圈，最后停在高台上。这里能望见三十里外的山脊线，夜里漆黑一片，连狼嚎都没有。

陈虎追上来，递过一碗热汤：“你真是闲不住，刚处理完事就要巡防。”

“我不是信不过别人。”叶天寒接过碗，没喝，“我是信不过安静。”

“安静不好吗？”陈虎靠着栏杆，“刚杀了几个内鬼，敌人躲一阵也正常。”

“蛮族不是敌人，是野狗。”叶天寒盯着远处，“闻见血腥味不扑上来，说明他们在等更大的肉。”

陈虎皱眉：“你是说，还有后招？”

“我不知道有没有。”叶天寒把碗递回去，“但我知道，刚才那一场清算太顺了。顺得像有人故意把棋子摆出来，让我一个个吃。”

“你是怀疑……有诈？”

“我不怀疑人。”他摇头，“我只记得一件事——十年前我被按在牢里，也是因为‘证据确凿’。”

陈虎没说话了。

叶天寒转身走下台阶，一边走一边扬声：“传令！各烽燧加派夜哨，补给车队改走东线老道，别走山口。另外，通知东翼三营，明日提前半个时辰操练，我要看他们列阵速度。”

亲兵领命而去。

陈虎快步跟上：“你这是要防什么？还没动静呢，你就先乱调兵？”

“我没乱。”叶天寒脚步不停，“我只是不想等到火点起来，才发现锅底早就漏了。”

“那你打算怎么办？就这么一直绷着？”

“绷着比断了好。”他说，“刀不出鞘的时候，才是最危险的时候。”

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次日清晨，天未亮透。