“那现在怎么办？总不能挖地三尺吧？”

叶天寒没答，沿着岩壁缓步前行。石缝间有几片碎叶，他停下，伸手拨了拨，忽然指尖触到一丝异样——一根细小的布条卡在石棱里，深灰色，约莫两指宽。

他轻轻扯出来，举到光下看了看。

“军中料子？”陈虎问。

“是。”叶天寒捏着布条，“但不是咱们营的。这种灰布，边军才用，北境这边早换成了褐袍。”

“边军的人？”陈虎声音压低，“谁会穿边军衣服混进咱们防区？”

“或者，”叶天寒眯眼，“有人故意留下这件衣服，让人以为是边军干的。”

他正要收起布条，身后传来急促的脚步声。陈虎快步上前，一把按住他的手腕。

“别碰它。”陈虎盯着那布条，“你看那边。”

他指向十步外一堆鸟粪，底下压着几块碎石。粪是干的，石头却是湿的，在晨光下泛着水光。

“昨夜没下雨。”陈虎低声道，“这石头是刚泼过水，再堆上去的。鸟粪可能是从别的地方捡来的，专门用来骗人。”

“障眼法。”叶天寒冷笑，“他知道我们会来，所以提前布置好，让我们看到‘证据’，再看出‘假证据’。”

“这是什么意思？”

“他在笑。”叶天寒把布条慢慢卷起来，塞进袖口，“他告诉我们：你们查得到这儿，已经是极限了。再往前，什么都没有。”

陈虎沉默片刻，忽然道：“会不会……是内部的人？”

“内部？”叶天寒回头看他。

“能拿到边军旧衣，能调动人手换土泼水，还能算准你昨晚不会追出去。”陈虎声音很轻，“这种本事，不在外面。”

叶天寒没接话，转身往回走。阳光已经爬上山坡，营地里的炊烟开始升起。他脚步沉稳，但右手一直按在铁链上，指节因用力而微微发白。

回到营门前，他站在那块巨石上，抽出袖中的布条，摊开在掌心。

“这就是凶手留下的。”他声音不高，但整个校场都能听见，“干净，整齐，像是特地送来的礼物。你们说，这是想帮我们破案，还是想耍我们？”

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没人说话。新卒们站在队列里，眼神闪动，有的低头，有的偷瞄四周。

“他是冲我来的。”叶天寒把布条扔进火盆，“但选的地方是这儿，吓的是你们。他不怕我，但他想让你们怕。”

火苗窜起来，布条瞬间卷曲、焦黑，化成灰烬飘散。

“从今天起，北坡三里内不准单人巡哨。”他扫视众人，“锅灰继续涂箭垛，每两个时辰换一次岗。谁看见反光，立刻鸣锣。谁要是擅自离队、私传消息，军法处置。”