张大牛猛地摇头：“我没去！我一直在睡！”

“那你裤子上的泥点怎么解释？”叶天寒淡淡道，“西坡那片地，黏土带红砂，踩一脚能蹭半寸高。你左腿裤管上，足足三道印子，新鲜得很。”

李二柱想往后退，旁边两名亲兵立刻上前卡住位置。

赵老七突然跪下：“统帅！我是被人逼的！他们说只要我不拦您查案，事后保我儿子进京营当差……我……”

“闭嘴！”张大牛怒吼。

叶天寒笑了：“好嘛，还没审呢，自己先咬起来了。”

就在这时，马蹄声由远及近。铁辕侯骑马赶到台下，翻身下马登台。

“怎么回事？”他眉头紧锁。

叶天寒单膝跪地，双手呈上残信与布片：“末将查明，此次弹劾并非空穴来风，而是军中有内应，与朝中官员勾结，意图借蛮族之手除我。若非及时发现，西坡火油陷阱恐已被泄密，届时敌军绕道突袭，我军必败。”

铁辕侯接过信纸，逐页翻看，脸色越来越沉。看到最后一张时，他猛然将纸拍在台上，震得裂天刀嗡嗡作响。

“来人！”他喝道，“把这三个，押入地牢，战后问斩！”

亲兵立刻上前拖人。张大牛挣扎嘶喊：“冤枉！这是栽赃！你们不能这样对我！”

赵老七瘫在地上，眼泪鼻涕糊了一脸。李二柱一句话没说，低头被带走时，袖口滑出半张烧剩的纸条，上面依稀可见“升迁有望”四个字。

铁辕侯环视全军，声音低沉：“我北境守了三十年，不怕蛮子攻，只怕自己人拆墙。今天这事，谁再敢碰一下，军法伺候！”

他说完，看了眼叶天寒：“你继续指挥，我去巡视东线。”

叶天寒抱拳：“遵令。”

铁辕侯走后，场上气氛松了些。新卒们交头接耳，眼神里多了几分敬意。几个曾跟着老卒嘲讽叶天寒出身的家伙，此刻低着头，不敢抬头看他。

叶天寒走到台边，把披风往肩上一甩，终于穿上了。