月光爬上旗杆顶端的时候，叶天寒正把一块冷硬的饼掰成两半。他没吃，只是盯着那块蜡壳发愣——昨夜嚼碎吞下的密信残渣，此刻在胃里像颗硌牙的石子。

他抬手摸了摸左臂上的旧疤，皮肤底下像是有根线在轻轻颤。

不是错觉。

腰间的铁链突然动了一下，像是被风吹起的蛇尾，轻轻拍在他腿侧。他低头看去，链节缝隙里渗出一丝极淡的红光，转瞬即逝。

“今晚月亮够圆。”他自言自语，声音低得像是怕惊醒什么。

他没动，手指却慢慢滑向刀柄。不是防人，是防这十年来一直挂在身上的东西——这截从死牢带出来的破链子，从来不会无缘无故震。

风停了，旗子垂着不动。可那条铁链又抖了下，这次更久，一节节泛起暗沉的青色光泽，像是泡过血的铜锈开始苏醒。

叶天寒终于伸手把它解下来，放在掌心。链子比平时重了一分，触手微烫，仿佛里头藏着块烧热的铁片。

他想起梦里那个老囚的话：“月圆之夜，血祭链身，方可认主。”

当时只当是疯话。现在看来，这链子倒真不像凡物。

他咬破指尖，一滴血落在最中间的链环上。

血珠滚了半圈，忽然被吸了进去，像是干涸的土地猛地咽下一口水。整条链子猛地一跳，差点从他手里挣脱。

他手腕一紧，死死攥住。

下一刻，铁链自己立了起来，悬在空中，像条昂起头的蛇。它缓缓转向他，末端轻轻抵住他左臂旧疤的位置，轻轻一戳——不疼，但那一片皮肤瞬间麻得发胀。

叶天寒没甩开，也没拔刀。

他知道有些东西，躲不过就只能接。

链子试探似的绕了半圈，感受到他的静止，才一点点顺着小臂往上攀。每过一道旧伤，就亮一分，等到缠上肩头时，表面已浮出细密纹路，像是有人用金丝在黑铁上绣了条龙。

他闭眼，耳边响起一声极轻的鸣叫——不是耳朵听见的，是从骨头里钻出来的，像风吹过山洞，又像深井底下有东西睁开了眼。

龙吟。

等他再睁眼，链子已经贴服地缠在左臂上，像一层生了根的铠甲。他试着动了动手指，链节随之轻响，竟像是长在他身上的一部分。

他抬起手，月光照在金纹上，映出一片冷光。

“原来你不是废铁。”他咧嘴一笑，“倒还挺会挑时候醒。”

话音刚落，南坡林子里传来一阵极轻的窸窣声，像是树叶被露水压断的声音。但他听得出——那是二十个人踩着同一步调，刻意放慢的脚步。