叶天寒收刀入鞘的时候，天已经快中午了。他站在那棵古柏前没动，手还握着刀柄，掌心那道黑线不再跳，像是睡着了。

林子里安静，鸟叫一声接一声，风吹得树叶沙沙响。他抬头看了眼太阳，转身往营地方向走。

路上遇到几个巡逻的兵，见了他都停下抱拳。他点头回礼，脚步没停。这些人以前见他都绕着走，现在倒是敢打招呼了。他知道为什么——昨夜议事帐的事传开了，铁辕侯拍案护将，霍天雄首级当众验看，昭武伯的人吃了个闷亏。

可他没觉得轻松。

穆长风给他的密笺还在怀里，纸角有点发皱。他没拆，也不敢拆。不是怕里面写什么，是怕自己看到不该看的东西。那人做事向来不按常理出牌，上次递信是让他去烧粮仓，再上一次是让他装病三天躲刺杀。这次又是什么？

回到主营外，守门的士兵拦都没拦，直接让开路。他走进偏帐，把裂天刀靠在床边，脱下外袄扔到床上。

刚坐下，帐帘就被掀开了。

“找你半天。”陈虎探进脑袋，脸上刀疤红了一块，像是刚喝过酒，“铁辕侯让你去一趟烽火台。”

“现在？”

“对，说是有急事。”

叶天寒起身抓起刀：“什么事？”

“不知道，但听说是从西线来的消息，蛮族那边……动了。”

他点点头，跟着陈虎往外走。两人一路穿过营地，士兵们都在忙。有人搬箭箱，有人修车轮，炊事营那边也停了火，整个军营气氛变了。

到了烽火台，铁辕侯正背着手看地图。穆长风也在，站在角落里低头摆弄一个铜盘，像是在算什么。见叶天寒进来，铁辕侯转过身，脸色不太好看。

“西线三日前发现异样。”他说，“蛮族一支千人队突然南移，绕过鹰嘴崖，进了断水沟。”

“断水沟？”陈虎一愣，“那地方连兔子都不去，他们去那儿干嘛？”

“不止。”铁辕侯指着地图另一处，“东线也报上来，有小股骑兵沿河岸试探，连续两天骚扰哨岗，打了就跑。”

叶天寒盯着地图看了一会儿：“不是进攻。”

“你说什么？”铁辕侯看向他。

“这不是进攻，是探路。”叶天寒伸手点了点断水沟的位置，“他们想看看我们会不会追。要是我们派兵进沟，地形狭窄，两边高坡都能埋伏人。等我们进去一半，石头檑木砸下来，一千人就得折一半。”