来人挡在林小满身前，身形稳如磐石。他穿着一身洗得发白的旧军服，虽有些破旧，却干净整齐。面容沧桑，眼神却锐利如鹰，左边眉骨上有一道明显的刀疤，更添几分悍勇之气。正是平日里在“林记”隔壁巷口替人看更、沉默寡言的退伍老兵——石猛！

原来，石猛刚才正好路过，听到店内喧哗打斗，又见到地痞行凶，立刻挺身而出！

另外两个泼皮见头目被打倒，又见石猛如此悍勇，吓得魂飞魄散，也顾不上眼睛剧痛，连滚带爬地就想往外跑。

“站住！”石猛一声冷喝，声如寒铁，“把地上这废物一起拖走！再敢来此闹事，断你们狗腿！”

两个泼皮如蒙大赦，慌忙架起昏昏沉沉的刀疤脸，灰溜溜地挤开围观的人群，狼狈逃窜，引来街坊们一片鄙夷的哄笑和唾骂。

危机解除。

林小满看着石猛挺拔而略显孤寂的背影，长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，腿一软，差点坐倒在地。刚才那一番惊心动魄的搏斗，几乎耗尽了她所有力气和勇气。

“林姑娘，你没事吧？”石猛转过身，声音低沉沙哑，却带着一丝不易察觉的关切。他的目光扫过林小满苍白的脸和微微颤抖的手，又看了看地上狼藉的面粉和酱醋，眼中闪过一丝赞赏。这姑娘，临危不乱，有勇有谋。

“没……没事，多谢石大哥出手相助！”林小满由衷地道谢，心中充满了感激。若不是石猛及时赶到，后果不堪设想。

林老实和王大娘也惊魂未定地围上来，连连向石猛道谢。

石猛摆了摆手，神色凝重地看着林小满：“林姑娘，这些人是有备而来，恐怕不会善罢甘休。你如今树大招风，往后……要更加小心。”

林小满心中一凛，点了点头。她明白，石猛说得对。今天打退了三个，明天可能来五个、十个。“八珍楼”的报复，绝不会就此停止。

她看着石猛那双经历过沙场洗礼、沉稳而坚定的眼睛，一个念头突然冒了出来。铺子现在名声越来越大，面临的威胁也越来越直接，光靠他们父女和王大娘，实在难以应对。若是能有石猛这样一位经验丰富、身手不凡的人坐镇……

她深吸一口气，诚恳地看向石猛：“石大哥，今日之恩，小满没齿难忘。我有一事相求，不知……石大哥可否愿意来我‘林记’帮忙？不需做重活，只需平日照看铺子安全，震慑宵小即可。工钱方面，绝不会亏待大哥。”

林老实和王大娘也眼巴巴地看着石猛，充满期待。

石猛闻言，愣了一下，眼中闪过一丝复杂的神色。他退伍后，因伤退役，生计艰难，只能靠打更和零工度日，受人白眼，内心其实颇为落寞。林小满的邀请，无疑是对他能力的认可，也给了他一份安稳。

他沉默了片刻，看了看林小满真诚的目光，又看了看这间虽然不大却充满生机的小店，终于缓缓点了点头，沉声道：“若姑娘不嫌弃石某粗鄙，石某……愿效犬马之劳。”

林小满大喜过望：“太好了！多谢石大哥！”

有了石猛的加入，仿佛给“林记”注入了一根定海神针。林老实和王大娘也松了口气，感觉踏实了许多。

然而，就在众人稍感安心，开始收拾狼藉的铺面时，街角一辆看似普通的马车车窗后，一双阴鸷的眼睛，将刚才发生的一切尽收眼底。正是“八珍楼”少东家苏清远派来盯梢的心腹。

那心腹低声对车内人道：“没想到这丫头身边还有个硬茬子。回去禀报少东家，得换个法子……”

马车悄无声息地驶离了街角。

明枪易躲，暗箭难防。打退了地痞，迎来了强援，但“八珍楼”的阴影，却更加浓重地笼罩下来。他们下一次出手，又会是怎样的毒计？