接着，林小满将铺子的日常运营全权交由石猛和林老实负责，包括采买（石猛负责监督安全与质量）、接待、账目等。她自己则彻底抽身，将全部精力投入到三日后的御前品鉴会上。

她根据请柬上的要求，仔细研究对手。“八珍楼”自不必说，底蕴深厚，技法全面；“仙客来”以精巧点心见长；“状元楼”的席面点心颇具文人气息……个个都不是易与之辈。她必须拿出足以惊艳四座、又能体现“林记”特色和优势的作品。

时间紧迫，她决定在已有的“蟹黄汤包”和“百花烧卖”基础上，进行极致优化和创新。她利用系统技能，反复调试馅料配比，追求口感的极致平衡与层次的丰富性；在面皮制作上，她尝试融入更细腻的技法，力求薄如蝉翼却韧而不破的至高境界。每一个细节，都力求完美。

就在林小满闭关潜心准备的同时，石猛也迅速进入了角色。他发挥军旅生涯培养出的严谨作风，将铺子打理得井井有条。采购食材时，他亲自验看，严防死守，杜绝任何可能被动手脚的机会；营业时，他目光如炬，留意每一个进出铺子的陌生人；打烊后，他必定仔细巡查前后院，确保安全。他的存在，让经历了内鬼风波的“林记”重新稳固下来，仿佛有了一根主心骨。

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然而，树欲静而风不止。

就在品鉴会前夜的子时，万籁俱寂，连打更人的梆子声都远去多时。石猛惯例进行最后一次巡夜，当他轻手轻脚地检查到后院墙角时，【危机洞察】技能赋予的敏锐直觉，让他猛地察觉到一丝极不寻常的异动——并非来自地面，而是来自靠近后巷的墙头！

他立刻屏息凝神，隐身在柴堆的阴影里，锐利的目光如同夜鹰般锁定了墙头。只见一个黑衣黑裤、身形瘦小的黑影，如同壁虎般悄无声息地翻过墙头，落地竟毫无声息！显然是个身手不凡的飞贼！

那黑影落地后，并未急于行动，而是警惕地四下张望，随后猫着腰，目标明确地直扑后院那口至关重要的水井！只见他从怀中掏出一个小皮囊，就要往井中倾倒！

石猛心中警铃大作！这贼人不是来偷东西，而是来下毒！目标直指“林记”的水源！若井水被污染，明日品鉴会所需的所有点心都将出问题，那便是灭顶之灾！

说时迟那时快！石猛如同猎豹般从阴影中暴起，无声无息却快如闪电，直扑那黑影！他并未出声喝问，以免打草惊蛇或惊动铺内众人，出手就是军中擒拿的杀招，直取对方持着皮囊的手腕！

那黑影显然没料到暗中竟有如此高手埋伏，大惊失色，反应也是极快，手腕一翻，竟避开了石猛这一抓，反手一道寒光直刺石猛咽喉！竟是一把淬毒的短匕！

石猛临危不乱，侧身闪避，同时一记凌厉的手刀劈向对方肘关节！两人在昏暗的后院中，展开了一场无声而凶险的搏斗！拳来脚往，劲风呼啸，却都刻意压低了声响。那黑影身手刁钻狠辣，显然是受过专业训练的杀手或死士，绝非普通毛贼。但石猛乃是沙场百战余生的老兵，实战经验丰富，招式大开大合，力道沉猛，渐渐占了上风。

几个回合后，石猛瞅准一个破绽，一记重拳狠狠砸在对方胸口！那黑影闷哼一声，倒飞出去，撞在墙上，手中的皮囊也脱手飞出。石猛趁机上前，一脚踩住对方持匕的手腕，另一只手扼住其咽喉，将其死死制住。

就在这时，一阵轻微而规律的叩门声，从后门传来。不是铺面正门，而是鲜有人知的、通往一条僻静小巷的后门。

石猛心中一凛，制住脚下的贼人，警惕地低声喝问：“谁？”

门外传来一个低沉而熟悉的声音：“靖王府，赵琰。”