靖王赵琰那番如同谶语般的口信，像一片阴云，笼罩在林小满心头，让她对即将到来的风雨充满了不祥的预感。她加紧让石猛打探漕运与官窑的消息，自己也更加警惕地留意着铺子内外的任何风吹草动。然而，一连数日，除了市井间那些恶意的流言依旧不痛不痒地传播外，并无特别的大事发生。这种暴风雨前的死寂，反而更令人窒息。

就在这令人不安的平静中，一个午后，一场预料之外、却又在情理之中的造访，打破了“林记”表面的宁静。

那日阳光正好，铺子里客人不少，但秩序井然。林小满正在柜台后核对“济丰粮行”新送来的账目，忽觉门口光线一暗，原本有些喧闹的店堂瞬间安静了下来，一种无形的压力弥漫开来。

她抬头望去，心脏猛地一缩。

只见门口站着三人。为首一人，年约三十许，身着暗紫色团花锦袍，腰束玉带，面容白皙，五官俊朗，眉宇间却带着一股久居人上的矜贵与疏离，眼神锐利如鹰，扫视间自有一股不怒自威的气势。正是“八珍楼”的少东家，苏清远！

他身后跟着两人，左边是那位在评鉴会上见过的、面色阴沉的江南点心状元严师傅，右边则是一位手持账册、看似管家模样的精明中年人。

苏清远竟然亲自来了！而且是在这样一个寻常的午后，毫无征兆地出现在她这间市井小店！

店内所有的食客和伙计都愣住了，下意识地屏住了呼吸。人的名，树的影。“八珍楼”少东家苏清远，在汴京餐饮界可是跺跺脚地面都要颤三颤的人物，寻常人难得一见。如今竟亲临这家新晋崛起的“林记”，这本身就是一个极具冲击力的信号！

林老实和王大娘吓得脸色发白，手足无措。石猛眼神一凝，悄无声息地挪到林小满身侧，全身肌肉绷紧，如临大敌。

林小满心中亦是波澜骤起，但她迅速强迫自己冷静下来。该来的，终究来了。她深吸一口气，脸上露出恰到好处的、不卑不亢的笑容，从容走出柜台，迎上前去，福了一礼：

“不知苏少东家大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”

苏清远目光落在林小满身上，带着毫不掩饰的审视，从上到下打量了一番，嘴角微微勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清朗，却透着一股居高临下的意味：

“林姑娘不必多礼。苏某久闻姑娘大名，今日得闲，特来瞧瞧这能夺下‘早点魁首’的‘林记’，究竟有何过人之处。”他话语平和，但“夺下”二字，却咬得微重，带着一丝不易察觉的冷意。

“少东家谬赞了。”林小满神色不变，侧身让开，“小店简陋，恐污了少东家尊目。若不嫌弃，请内堂用茶。”

苏清远也不客气，微微颔首，便带着严师傅和管家，旁若无人地走入店内。他所过之处，食客们纷纷下意识地低头避让，气氛压抑得近乎凝固。