那场发生在僻静胡同的未遂刺杀，如同一声尖锐的警钟，彻底撕碎了“林记”表面繁荣下的平静假象。刀光剑影的寒意，远比商场的明争暗斗更加刺骨。林小满深知，孙党一系已然狗急跳墙，不再满足于商业打压和舆论抹黑，而是直接诉诸最黑暗的暴力手段，意图从肉体上消灭她这个“隐患”。

尽管那两名神秘黑衣人及时出现化解了危机，但其身份成谜，是友是敌难以断言，更添几分不安。林小满下令全面收缩，铺子营业时间缩短，她本人深居简出，非必要绝不离开后院，出入皆有石猛及新雇的护院寸步不离地护卫。整个“林记”笼罩在一片高度戒备的紧张氛围中，往日点心出炉时的欢声笑语被一种压抑的沉默所取代。

然而，与“林记”的风声鹤唳、草木皆兵相比，真正的风暴中心——“八珍楼”及其背后的苏家，此刻正经历着天塌地陷般的剧变。

宫中尚膳监董公公的震怒奏报，如同一道催命符，直达天听。“八珍楼”贡点以次充好、欺君罔上的消息，在朝堂之上引起了轩然大波。历来注重宫廷用度与体面的皇帝陛下闻奏勃然大怒，当即下旨严查。都察院、户部、光禄寺组成联合调查组，进驻“八珍楼”，雷厉风行地彻查此案。

墙倒众人推，破鼓万人捶。往日与“八珍楼”交好的官员纷纷避之不及，甚至有人反戈一击，以证清白。调查组很快便从查封的账册中发现了更多触目惊心的证据：不仅贡点食材有问题，日常经营中亦存在大量偷漏税款、虚报成本、贿赂相关官吏的记录。其中，光禄寺少卿李贽通过其外甥收受“八珍楼”干股、并在采买事宜上给予便利的证据，被调查组“顺藤摸瓜”地查了出来，成了此次案件中最具爆炸性的贪腐丑闻。

李贽瞬间从调查者变成了阶下囚，被革职查办，投入天牢。此举引发朝野震动，孙御史一系虽极力切割，声称李贽是个人行为，但无疑也受到了不小的冲击，暂时收敛了气焰。

“八珍楼”的声誉，一夜之间彻底崩塌。往日车水马龙的总店被贴上了封条，各家分店也纷纷关门歇业，伙计遣散，供应商上门逼债，债主围堵苏府……百年基业，眼看就要毁于一旦。

苏府之内，愁云惨淡。往日宾客盈门的景象不复存在，取而代之的是门庭冷落和催债的喧嚣。府中仆役人心惶惶，窃窃私语着苏家即将败落的传闻。

就在这内外交困、一片混乱之际，久病卧床的苏老掌柜，苏清远的父亲，那位曾一手将“八珍楼”推向巅峰的老人，在听闻了“贡点案”的详情和李贽下狱的消息后，急火攻心，一口鲜血喷出，当场昏厥过去。尽管家人急忙请来名医救治，但老人年事已高，经此打击，已是油尽灯枯，弥留之际，他死死攥着跪在床前的苏清远的手，浑浊的老眼瞪得极大，嘴唇哆嗦着，断断续续地吐出最后的遗言：

“孽……孽障！百年……百年声誉……毁于一旦！苏家……苏家基业……断送汝手！吾……吾无颜见列祖列宗啊！”

言毕，老人头一歪，含恨而终。

苏老掌柜的去世，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让本就摇摇欲坠的苏家彻底陷入了绝望的深渊。府内顿时哭声一片，白幡挂起，丧钟哀鸣。然而，这丧钟，又何尝不是为“八珍楼”的百年辉煌而鸣？

父亲的死，并未让苏清远幡然醒悟，反而像一剂毒药，彻底激发了他性格中偏执、阴鸷的一面。跪在灵堂前，他看着父亲的遗容，脸上没有泪水，只有一种近乎疯狂的怨毒和冰冷。他将所有的失败、家族的崩塌、父亲的死，统统归咎于林小满和其背后的靖王赵琰！是他们的出现，打破了他顺风顺水的人生，将他逼入了绝境！