然而，这机会背后，是福是祸，无人能知。赵琰坚持要派高手暗中保护，被林小满劝阻：“王爷，慈宁宫非同小可，带人反易生变。我以查验香料为名入内，目标小，反而安全。您在外围策应即可。若有变故，我自有脱身之法。” 她将准备好的“鉴真香”和一些防身药粉仔细藏于身上。

次日午后，林小满身着庄重的命妇礼服，在内监的引导下，第一次踏入了那座笼罩在神秘氛围中的慈宁宫佛堂。佛堂内光线昏暗，梵香缭绕，巨大的佛像宝相庄严，俯视着众生。太后并未现身，只有容嬷嬷和两名小宫女在旁伺候。

“有劳夫人了。这些是内府新送来的香料，娘娘觉着气味似乎与往年有些不同，请夫人帮忙甄别一番。”容嬷嬷指着香案上几个打开的锦盒，里面盛放着各种香料。

林小满定下心神，上前仔细查验。她动作优雅，神情专注，仿佛全身心投入其中，暗中却将整个佛堂的布局、陈设、尤其是可能设置暗格的墙壁、佛龛、地砖尽收眼底。她一边辨别香料，一边借着移动的机会，悄悄将指尖沾染的“鉴真香”粉末弹向一些可疑的角落，并仔细嗅闻空气中气味的变化。

时间一分一秒过去，林小满的心跳逐渐加速。她检查了香案、佛像底座、经橱，均无异样。就在她几乎要放弃，准备查验最后一处——供奉着前朝古经的紫檀木经架时，她指尖的香粉无意中飘洒在经架背面与墙壁的接缝处。突然，她闻到一股极其微弱、但不同于檀香的、略带腥甜的陈旧胶质气味！这气味在“鉴真香”的催化下，变得清晰可辨！

暗格很可能就在这里！

她强压激动，正欲仔细探查，容嬷嬷却忽然开口：“夫人，香料可查验完毕？太后娘娘午憩将醒，莫要惊扰了。”

林小满心中一惊，知道时间不多。她急中生智，指着经架上一处不易察觉的霉点，恭敬道：“嬷嬷，这经架似乎受潮，恐损了经典。可否容民女近前细看，或需挪动些许，通风防霉？”

容嬷嬷目光深邃地看了她一眼，沉默片刻，才缓缓道：“夫人有心了。可。” 她示意两名小宫女上前帮忙。

就在小宫女挪动经架的瞬间，林小满眼角的余光瞥见，经架背后紧贴的墙壁上，有一块砖石的颜色似乎与周围有极其细微的差异！暗格！就在那里！

她心跳如鼓，正想趁擦拭霉点之机靠近探查，佛堂外忽然传来一阵急促的脚步声和内监尖细的通报声：

“高国舅到——太后娘娘驾到——”

高世玄和太后一起来了？！

林小满浑身一僵，瞬间收回手，垂首肃立。容嬷嬷眼中也闪过一丝讶异，但很快恢复平静。

只见太后在高世玄的搀扶下，缓步走入佛堂。高世玄面带忧色，语气沉重：“听闻娘娘近日为陛下祈福辛劳，臣特来请安。方才得知娘娘宣了安国夫人查验香料，真是巧了，臣正好也有些关于西域香道的问题，想向夫人请教一二。”

他嘴上说着请教，目光却如毒蛇般锁定了林小满，又似不经意地扫过那个紫檀木经架。

佛堂内的空气，瞬间凝固。太后的突然现身，高世玄的“巧合”到来，将林小满逼入了绝境。她刚刚发现的线索，是否已被察觉？这场看似顺利的探查，瞬间变成了生死一线的危局！