“哦？”赵琰抬眼，目光平静无波，却带着一股不怒自威的气势，“是龙是蛇，总得见过真章才知道。钱掌柜请回吧。巽风，送客！”

钱富贵碰了一鼻子灰，悻悻而去，临走前丢下一个阴冷的眼神。

“王爷，这‘隆昌号’背景复杂，与河西官场和沙匪都有勾结，恐怕不会善罢甘休。”秦义忧心道。

“无妨。”赵琰神色不变，“正好用他们来试试水，看看这金沙镇的水有多深。加强戒备，按计划进行。我们要办的，是堂堂正正的学府，不是谁的私产！”

小小的风波并未影响筹备的热情。在众人的努力下，研习所的雏形日渐清晰。林小满更是灵感迸发，她不仅要教授烹饪和药膳，还计划开设食材辨识、营养搭配、饮食礼仪、甚至简单的食疗养生课程，希望培养出的学员，不仅能做出美味，更能懂得美食背后的文化和健康之道。

这晚，月色如水。林小满伏案疾书，整理最后一部分关于“节气与饮食养生”的教案。赵琰端着一碗她最爱的杏仁酪走来，轻轻放在案头。

“别太累了。”他柔声道，看着她专注的侧脸，“想想真是奇妙，我们从波诡云谲的朝堂，走到了这大漠孤堡，最终，竟要在这里开办一所教授庖厨之事的学院。”

林小满放下笔，接过杏仁酪，暖意从掌心直达心底，她嫣然一笑：“是啊，灶台虽小，却能安身立命，传递温暖。这或许就是人间至味吧——不在于食材的珍稀，而在于用心，在于分享，在于让平凡的日子变得有滋有味。这所学院，就是我们将这份‘至味’传播出去的起点。”

赵琰动容，握住她的手：“好一个人间至味！小满，待学院步入正轨，天下真正太平时，我便兑现承诺，与你寻一处山明水秀之地，盖一间小小的饭铺，你掌勺，我跑堂，如何？”

“一言为定！”林小满眼中满是憧憬。

然而，就在学院筹备紧锣密鼓进行，第一期学员招募即将开始之际，一个突如其来的消息，打破了这份宁静的期盼。石坚派往京城打探消息的暗哨带回一个惊人的情报：太皇太后病重，恐不久于人世！而新帝赵琮在清理赵玦余孽时，手段日趋强硬，与朝中部分老臣矛盾渐深。更重要的是，暗哨在京城发现了一些形迹可疑的西域僧侣，似乎在暗中打听关于“前朝琉璃珠”和“厨艺高超的女子” 的消息！

太皇太后是他们在朝中最重要的潜在保护伞，她若倒下，新帝的态度是否会变？那些西域僧侣，是冲着她和琉璃珠来的吗？是否与当年覆灭的“幽冥火”有关？

刚刚看到的平静曙光，瞬间又被未知的阴霾笼罩。学院的钟声尚未敲响，远方的警钟却已隐隐传来。