钟楼内部昏暗，楼梯残破。赵琰小心翼翼拾级而上，来到顶层。顶层视野开阔，可将大半古城收入眼底。一个身着白色粗布长袍、头脸用同色布巾包裹得严严实实、只露出一双清澈沉静眼眸的身影，正背对着他，眺望远方沙漠。身影纤细，似乎是个女子。

听到脚步声，身影缓缓转过身。四目相对，赵琰心中微震。那双眼睛，太过年轻，也太过平静，仿佛看透了世间沧桑。

“你来了。”女子的声音清冷，带着一丝异域口音，却意外地好听，“比我想象的更有胆色。”

“阁下是何人？邀赵某前来，所为何事？”赵琰不动声色，暗中戒备。

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女子并未直接回答，而是伸手指向窗外古城的一角：“你看那片区域，地势低洼，寸草不生，与其他地方不同。那是古城曾经的祭坛，也是地下暗河污染最严重的地方。你们找到的水池，是活水不假，但上游流经祭坛，水中含有古城湮灭时渗入的古老诅咒之毒，长期饮用，会令人心智渐失，狂躁而亡。”

赵琰心中剧震！水源有毒？！这消息若是真的，无疑是灭顶之灾！

“我凭什么信你？”赵琰强压心惊，冷声问道。

女子似乎早有所料，从袖中取出一个小陶瓶，扔给赵琰：“这是解毒药的样本，可暂时中和水毒。信不信，你回去一试便知。将药粉投入水中，若水色变蓝，则有毒；若投入后无异状，再取水分给体弱之人试饮，观察半日便知。”

赵琰接过陶瓶，心中信了五分。对方若下毒，不必如此麻烦。

“你为何要帮我们？”赵琰追问。

“我不是在帮你们，我是在完成守护者的使命。”女子目光悠远，“这座城，名为‘朅盘陀’，曾是西域古国‘精绝’的圣地。我是精绝王族最后的‘守墓人’之一，你可以叫我‘月隐’。世代守护此城秘密，防止外人惊扰，也防止城中的‘诅咒’外泄。你们闯入，已触禁忌。但观你们言行，并非穷凶极恶之徒，且有妇孺同行，故予警告。”

精绝守墓人？月隐？赵琰心中翻起惊涛骇浪。这失落的古城，竟牵扯到如此古老的秘辛！

“那水源……”

“城西三里外，有一处隐秘的绿洲，水源洁净，是我族日常取水之地。地图已给你标出。”月隐淡淡道，“但作为交换，你们需应我三事。”

“请讲。”

“一，不得破坏城中任何遗迹，尤其是祭坛。二，不得将古城确切位置泄露外界。三……”月隐的目光锐利起来，“你们当中，有人身怀不属于此间气息的异物（指琉璃珠），此物与古城祭坛有所感应，极易引来不祥。需交由我暂时封印，或尽快远离此地。”

她竟然能感应到琉璃珠！赵琰心中骇然，对此女的身份和话语又信了几分。但琉璃珠关系重大，岂能轻易交出？