李家大儿子一听，心里咯噔一下，又悲又怒，刚要开口撵人，那老道却话锋一转：

“但念在你们家尚有孝心，老太太平生也没作过大恶，贫道指条路——‘借寿’。”

“借寿？”李家儿子闺女都愣住了，这词儿听着就玄乎。

“咋借？”大儿子赶紧问，像是抓住了最后一根救命稻草。

老道眯缝着眼，伸出黑乎乎的手指头比划着：“找她一件贴身穿的旧衣裳，要没下水洗过的，带着老人自身的‘人气儿’。用这衣裳，包上三捧你们孝子贤孙指甲缝里的泥，这泥沾着你们的生气。再裹上七根你们各人的头发，这头发连着你们的根。三样东西，缺一不可。”

他顿了顿，语气加重：“包好了，趁着子时阴气最重、阴阳交泰的时候，埋到她娘家祖坟的东南角，头儿要朝着你们现在这个家的方向。记住喽，埋的时候，不能出声，不能咳嗽，连屁都得给我憋回去！埋完，磕三个响头，磕完立马走人，路上遇见熟人不能打招呼，听见啥动静不能回头！一直走到家，进了屋，这法才算成了一半。”

老道说完，也不讨水喝，更不要谢礼，晃晃悠悠地，又消失在屯子外的土路尽头，像是从没来过。

李家兄弟俩面面相觑，心里直打鼓。这法子听着也太邪性了，能成吗？可看着炕上老娘就剩一口气吊着，死马当活马医吧！

兄妹三人赶紧翻箱倒柜，找出老太太一件贴身的、洗得发白却一直没舍得扔的旧汗褟儿。又互相剪了头发，凑够七根。最难的是指甲泥，三个人蹲在院子里，使劲抠自己指甲缝，好不容易凑够三小撮，混着头发，用那旧汗褟儿仔细包好，是个不大的小包袱。

那天晚上，月黑风高。李家大儿子揣着那个沉甸甸的小包袱，深一脚浅一脚地往他姥娘家那边的祖坟走。夜里的坟圈子，静得吓人，只有风吹过枯草的沙沙声，像好多人在低声说话。他按老道说的，找到东南角，用手刨了个坑，把包袱放进去，包袱尖儿冲着自家方向，然后飞快地埋上土。