自那日后，文修夜夜梦见楚云飞。有时在讲解《山海经》的奥秘，有时在演示失传的制墨工艺，更多时候是在口述《山河志异》的后续篇章。文修按梦中所记续写书稿，竟文思泉涌，下笔有神。

这日他写到滇南蛊事一章，总觉得辞不达意。伏案小憩时，梦见楚云飞带他来到一处苗寨，亲眼见识了蛊术的神奇。醒来后他挥毫疾书，将梦中所见尽数记下，竟比原稿还要生动三分。

老掌柜发现文修日渐消瘦，劝道：少东家，人鬼殊途。那楚云飞虽无恶意，但阴气侵体，终究不是长久之计。

文修却道：楚先生是在托梦传书，我若半途而废，岂不辜负他一片苦心？

某夜暴雨倾盆，文修在续写东海鲛人时卡住了。正苦恼间，烛火忽明忽暗，楚云飞的身影在墙上显现：公子且看——但见墙上浮现出波涛汹涌的海面，鲛人在浪花中时隐时现，月光下她们的泪珠真的化作了珍珠。

文修看得痴了，待要发问，雷声炸响，幻象消散，只有书稿上多了几行俊秀的字迹，正是楚云飞的笔迹。

第三章 海棠旧约

转眼到了楚云飞的忌日。文修备了香烛纸马，在院中海棠树下祭奠。焚香时，他发现树根处有块松动的石板，撬开一看，里面藏着个锡盒。

盒中是楚云飞的日记，记载着一段不为人知的往事。原来当年他途经济南，不只为赶考，更是为寻访幼时定亲的未婚妻。那女子名叫海棠，二人青梅竹马，后因战乱失散。他曾在海棠树下发誓：待我金榜题名，定要续写我们的《海棠盟》。

日记最后一页墨迹斑驳：病体难支，恐负海棠之约。唯愿来世，再续残稿...

文修读罢唏嘘不已。是夜楚云飞再度入梦，这次却面带喜色：多谢公子，我已感应到海棠转世所在。若得相见，夙愿可了。