天元城极大，分有外城、内城乃至核心的皇城区域。

外城鱼龙混杂，是散修、小势力、底层民众的聚集地，也是消息流传最快、各种见不得光交易最多的地方。

叶玄选择在外城相对边缘、但交通尚算便利的区域，租下了一个带有简易防护阵法的小院，暂时安顿下来。

他并未急于行动，而是花了几天时间，如同一个最普通的低阶散修，熟悉着外城的环境。

他去过售卖基础丹药和材料的“百草阁”，也光顾过消息灵通但人员复杂的“散修酒馆”，甚至在一些地摊前流连，与摊主讨价还价。

在这个过程中，他不仅摸清了外城几个主要势力的大致分布，也对天元城底层修士的生存状态有了更直观的了解。

资源、机遇、危险，在这里被无限放大。为了几块灵石，有人可以铤而走险；为了一个虚无缥缈的机缘，有人可以倾家荡产。

这便是红尘，赤裸而真实。

这一日，叶玄来到了外城西区一个名为“鬼市”的地方。来这里的人大多遮掩形貌，交易的东西也大多来历不明，或者是不便在外界显露的禁忌之物。

叶玄换上了一件普通的灰色斗篷，稍微改变了自身气息，混在影影绰绰的人群中。

他来这里，并非为了购买什么，而是想看看能否找到一些关于七煞教的蛛丝马迹。这种地方，往往是邪道修士和情报贩子出没的场所。

鬼市光线昏暗，只有零星几点幽绿的鬼火符漂浮在空中。

摊主大多沉默，只是将货物摆在面前，任由顾客查看。交易的动静也极小，多是神识传音或暗语交流。

叶玄神识小心地扫过一个个摊位，大多是些阴邪材料、残缺功法、或是带着血煞之气的法器，并未发现与七煞教直接相关的东西。

就在他准备离开时，一个蜷缩在角落、气息微弱的老者摊位，引起了他的注意。

那老者面前只摆着几块看似普通的、带着锈迹的金属碎片，以及一本破旧不堪、封面字迹都已模糊的古籍。